越臨近年尾，風雪又起。

恰在這時，章州境內發生了一樁血腥大案，一隊百人鏢車隊於官道被劫，無一人活口。

年關當口，這等大案自然驚動了朝廷，刑部派員前往勘察。

最終案子破的相當利落，劫殺鏢隊的就是那附近山裡的山匪，被劫去的財物全部追回不說，還抓了幾名主事的山匪。

案子出奇順利地破了，幾名劫匪被押解著隨大量財物入京進大理寺複核。

本來這事到這裡便也算解決了，刑部在年終評優中露個臉。

沒想到押解回京的路上，又遭遇另一波匪徒，雙方打鬥一番，最後抓了個活口。

在重刑之下，竟然查明，這個鏢隊保的標的物是沅州知府送給二殿下的年禮，總計超四千金。

沅州入秋剛鬧過蝗災，朝廷曾下撥了賑災糧後還餓死了不少人。

第一波山匪是巧合，第二波山匪則是沅州綠林義士組織起來甘願冒險，行的是劫富濟貧。

這訊息根本捂不住，很快就傳遍了大江南北，沅州百姓聯名血書要求朝廷懲惡揚善。

建和帝聽聞訊息的時候，氣得差點背過氣去，連夜送了諭旨到抱國寺。

無令不得出，短短五個字便將二殿下大呼不知情的臉給徹底打了。

明眼人都能看得出，二殿下這是徹底被軟禁了。

在這沸沸揚揚的民聲喧鬧中，建和二十五年的除夕終於緩緩到來了。

這個除夕看似和以往的任何一個除夕一樣祥和熱鬧，整個皇城內外皆張燈結綵，歡聲笑語。

可誰知，暴風雪前的平靜總是給人錯覺，等到真的危險降臨，將會讓所有人措手不及。

宮裡早早就佈置起來了，餚華殿的年宴一早就備齊了。

今年賜宴群臣，傳旨到各府，王府宗親及五品以上官員攜女眷入宮赴宴。

寒夜之中，隱隱聽得遠處歌聲寥寥。

巍峨皇城如同黑暗中的大獸蟄伏著，伏燈幾何，黃門宮女持燈於道，星星點點又蜿蜒流長。

長公主夫婦攜兒女到餚華殿的時候，殿中已到了不少宗室及大小官員。

男女分席，中間也只是象徵性地垂了幾條碧綽紗絹。

燈火通明的大殿中，穿梭著宮女引路入座。

未時剛到，殿外傳來內侍拔高聲音的唱喏：“陛下駕到！皇后娘娘駕到！”

蕭則玉視線轉向殿門口，只見帝后二人一前一後進來，建和帝臉上還帶著爽快的笑容。

他們身後跟著端妃和令昭儀，並幾個低調的宮妃。

端妃臉上也帶著笑，只是那笑看起來有些勉強。

再後面便是大殿下和四殿下，蕭則玉眼中溢位笑意，大殿下果然異常肥胖，四殿下則還是個孩子。

群臣見禮後，建和帝親自將太傅龐巾儒扶起，賜他坐了御座下方左首首位。

龐巾儒並未推拒，其他人面上保持著其樂融融的笑臉，心裡卻實五花八門的想不明白。

皇室宗親又在另一邊，自然是大殿下坐右首位，挨著他的便是四殿下。

今年少了被圈進的二殿下和未歸的三殿下，剛回京的大殿下自然成了諸位大臣爭先見禮的物件。

魏無忌在幾位世家子弟中間坐了，他將這一幕看在眼裡，再轉頭尋蕭則玉。

兩人透過絲絹的縫隙對上視線，皆從中看出了趣味。

魏無忌今日裝扮亦不同於以往，居然穿了一件月白錦緞金灰暗雲紋的圓領袍，玉簪豎起墨髮，腰間配玉璜。

倒是多了一副清流公子相，讓蕭則玉眼前一亮，讚歎他果真醉玉頹山，勾的自己對他割捨不掉。

絲竹聲泠泠，舞姬們綵衣翻飛，除夕