度，從西漢後期到東漢以來，社會上對俠士的評價也越來越差，東漢班固寫《漢書》已經不說他們守信重義了，而說他們是“作威作惠”的奸雄，自《漢書》以後再修官史也就不再給遊俠單獨列傳了。

所以《漢末英雄記》說袁紹交接俠士有負面評價的意思，這個高幹子弟整天接觸社會不安定分子，是一種危險行為。袁紹接觸的俠士，王粲一共點了五個人的名字，分別是張邈（字孟綽）、何顒（字伯求）、吳子卿（應該是字子卿，但不知道他的名是什麼）、許攸（字子遠）、伍孚（字德瑜），王粲給他們起了個名字叫“奔走之友”。“奔走”是遊俠的特徵之一，他們這幾個人不是地主家聘請來看家護院的，也不像孟嘗君養的門客關鍵時刻才拿出來用用的，“奔走之友”們跟他們都不同，後來發生的事說明，張邈等人的主要工作是四處“奔走”，並且是有預謀、有組織、有計劃的“奔走”，他們的核心人物就是袁紹。

雖然做事隱秘，但也會引起有關人員的關注，尤其會引起情報系統很發達的宦官的警覺。《漢末英雄記》稱，宦官頭目張讓對手下人說：“袁紹這小子故意抬高自己的身價，不出來替朝廷工作反倒養死士，不知道這傢伙準備做什麼？”黨人是宦官的死敵，俠士與黨人結合，誰都能看出來他們的矛頭一定指向了遭受全社會唾棄的宦官們，所以張讓緊張了。張讓說這些話不是給袁紹或袁紹的父親、叔父聽的，而是說給自己心腹的，但這些話讓袁隗知道了，這說明袁家的情報網也不容小視，雖然與宦官們苟且在一起，但他們時刻關注著宦官頭子的一舉一動，這麼重要的絕密訊息被袁隗知道了，他如何不緊張？袁隗說了重話，袁紹才不得不收斂，為了打消宦官們的疑心，袁紹主動應大將軍何進的徵辟出來工作。

袁紹的失敗源於性格悲劇

東漢的大將軍是非等尋常的職務，他的地位甚至高過了三公，是真正的“一人之下、萬人之上”。這個職務通常是專為外戚而設的，這個職務可以理解為“全國武裝部隊總司令”，目前擔任這個職務的是何進——何皇后的哥哥。何進為了發展自己的勢力正在四處挖人，袁紹自然是他求之不得的物件。據《三國志》記載，何進任命袁紹為大將軍府裡的處長（大將軍掾），後又改任侍御史，後一個職務挺重要，因為它可以接受公卿奏事，並且“舉劾非法”，可以直接去辦案，彭紹以前縣長的身份直接進入中央，而且擔任了要職，隨即手裡有了兵權，可謂一帆風順。

但緊接著有了何進被殺和董卓之亂，袁紹的仕途出現了變數，他無法再像父祖輩那樣憑藉出身高第而步步高昇，最終繼續承載起家族的榮耀。董卓進入洛陽後袁紹開始流亡，隨後起兵，之後迅速有了自己的地盤，事業蒸蒸日上。在創業過程中，袁紹的執著和個人才幹起到一定作用，而他的出身以及早年結交的一幫“俠士”從中輔佐無疑是成功的更主要因素。

但是，袁紹的事業在官渡卻戛然止步，因為他遇到了另一個更厲害的人——曹操。與袁紹相比，曹操處處佔下風：曹操沒有袁紹長得帥，袁紹大高個兒、儀表堂堂，曹操容貌抱歉，很是自卑；袁紹出身清流名門，從小被捧慣了，走到哪裡都是鮮花掌聲，曹操則出身宦官家庭，當時被稱為濁流，家族被社會主流所詬病，不僅從小就有人在背後指指點點，到手握重兵的時候還有人出來罵；曹操年輕時特別注重交朋友，雖然也交了不少朋友，但大多是自己主動交往的，曹操經常自己推銷自己，像一個勤奮的營銷員，但還時不時遭人白眼，許劭不願意給他下評語，宗世林發誓一輩子不跟他做朋友，這些都是受家族之累，而袁紹完全佔有這方面的有利條件，誰想見他都得排隊；曹操起兵後名分很低，屬於袁紹手下張邈的手下，而袁紹儘管沒有為酸棗會盟做過任何貢獻，但參加會盟的人仍然一致推舉他為盟主。