從外省一封信叫了回來。

她看著秀娘道：“這回回來，也不知我那當家的要怎麼發脾氣呢。”便是發脾氣也認了，叫他看看兒子的傷，再想想這些年沒個知冷知熱的人，也由不得他不點頭。

“老子哪裡倔得過兒子，”吳夫人認了這門親，很有些不情願，秀娘幫著說了好些話：“這個姐兒是個能幹的，往後便是親家少爺到外頭去闖，她也能把得住家，叫他沒個後顧之憂。”

這一句卻是說在吳夫人心上了，她雖不樂，也沒了法子，拉了秀孃的手：“還是當孃的，知道當孃的心，這回的保媒人，可再不能推拖。”若不是秀娘沒了公婆，寧姐兒還想請她釘被子的。

秀娘點了頭，吳夫人又拿了五兩銀票出來塞在她手裡：“不拘用什麼法子，幫襯她們些，我只這一個兒子，前頭已是這樣，這一個怎麼也得十全九美。”

秀娘接是接了，可怎麼送出去卻為難，寧姐兒斷斷不肯要，送了錢鈔去且不是打臉，吳夫人可真是託了她一樁難事。

王四郎冬至既回來了，也就不再出門，只等年後破了冰再往濼水去，秀娘同他一說，他把這保媒人活應下來：“總歸跟咱家也脫不得干係了，索性好人做到底。”

見秀娘為那五百兩銀票犯難，笑一聲：“吳家這回卻是下了本，陳家再搬個兩回家，還有誰說得清他家來路，東西也領回來了，又開了鋪子，還有甚個不清白的，你們婦人家，便只盯這些小節。”

說的秀娘滿口無言，總歸船上東西已經要回來出脫了，只不自家出去說，哪個知道陳家是遭了水難的，只當是一家子遷到金陵來做絲綢生意的。

便是三姑六婆也得有東西嚼才成，看著富貴樣兒出來了，只當是外來的富戶，金陵城這樣大，哪有人日日盯著別個家事，難不成不必為了裹腹食奔波？

卻是陳家因著自家遭了難，想的左了，秀娘趕緊把安哥兒又叫了來，指點他一回，陳家餛飩攤的生意也捨下了，往別處再尋鋪子開食店。

安哥兒一點就透，明白了王四郎的意思，咬咬牙賃了單門獨戶三進院子來住，前前後後進出的都是下人婆子，見不著主人面，哪個還來探聽你的出處。

急急趕著年前又搬一回家，這回再不肯叫寧姐兒出頭露臉，樣樣都是安哥兒自家跑，身邊跟著老僕只作是管家，等宅子裡頭的東西辦好了，一輛馬車上下來一個婦人一個姑娘，俱拿圍帽兒遮了臉，喬遷之喜還多放了一掛炮。

別個只瞧見背影，說起來卻是在本地開了綢店食店的，不是大富也是中等人家了，因著家裡有孝，再沒別個上門探聽，安安靜靜過了個年。年初六開起新店來，食肆的收息全算她的嫁妝錢，僱了人忙起來，她還只陪著俞氏，日日在家裡辦嫁妝。

又買了丫頭，王家還送了一房人家過去，吳家知道了，也添了一房，人手齊全了，半付家業算是立了起來。

安哥兒忙前，寧姐兒忙後，兩兄妹支撐起一個家，既寧姐兒定了親，俞氏就想著給兒子也說一門好親，她這毛病時好時壞，好起來知道打理家事，壞起來只縮在房中不出來，寧姐兒自家的事情定了，看看母親這番模樣，若是兩年病還不好，討回來的嫂嫂卻得能擔待病人。

她也沒別個認識的人，安哥兒自個兒沒往這上頭想，寧姐兒卻替他操心，尋了媒人上門先尋訪起來，俞氏譬如紙紮人兒，擺著看看，拿主意的俱是寧姐兒。

媒人婆進了門，見家裡樣樣進退有度，又跟吳家結了親，又產業又是頭婚，小姑子要出嫁，母親看著又是個不管事的，安哥兒立時便成了香餑餑，爭著給他結親，這家那家自媒人嘴裡說出來自然樣樣都好。

寧姐兒卻道：“這卻不是小事，哥哥不若自家瞧一瞧，女眷便是再不出門，初一十五的也總得上個香拜個