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泉櫻小姐現在應當是正與蘭斯洛大人一起。她還好嗎？蘭斯洛大人並沒有告訴自己他此刻的落腳處，這顯示他並不願意自己參與此事，從這樣來推，泉櫻小姐置身於什麼樣的處境，也就不難想像了。

對於此事，楓兒心頭隱隱感到一絲不妥，但以自己的立場，也無法說些什麼，更糟糕的是聯絡不上小草小姐，連一個請示的物件都沒有。

方自尋思，忽然感應到那陣不尋常的殺伐氣息，楓兒頓時一凜，衣帶一勒，立刻便要衝出房門，趕去支援。

只不過，還未出房門，楓兒就察覺自己正在被人監視。雖然不確定是什麼人，但是選在自己動身之前刻意露出行跡，這正也表示對方是為了阻止自己出手而來。尤有甚者，從對方刻意釋放出氣息，之後卻按兵不動的表現看來，似乎也暗示著只要自己沒有離開的意圖，對方也不會有所動作。

雖然知道如此，但職責所在，楓兒不可能就此放棄前往救援。心中幾個念頭閃過，楓兒仍決定以最快的身法趕往池田屋。

在當前的小天位高手中，楓兒的身法與速度都極為優異，是她恃之取勝的長處，此時全力以赴，即使是蘭斯洛，除非以強天位力量全面發勁，不然在速度上也遜於楓兒，而在整個京都城內，會讓楓兒產生敗北覺悟的，也僅有織田香一人，只要能拉開距離，楓兒便有把握能在對方阻止之前抵達池田屋。

但顯然對方也對楓兒的速度有所提防，當她以極速衝出門外，身形仍未脫離驛館範圍之前，數道劍氣自後方射來，勢道甚急，唯有側身避開，卻也因此而在動作上稍微一頓，產生破綻，後頭十餘道劍氣更是連珠射至，在封死楓兒前進退路的同時，更將她往後逼退，當十餘道劍氣把地上炸得亂七八糟，驛館花園毀去大半後，楓兒已經退回了門口，一步不差。

短短一下交手，楓兒已經知道對方力量在己之上，天心意識的運用更較己為強。

若非如此，又怎能憑著幾道凌空劍氣，便將小天位高手玩弄於指掌之上？

這樣的高手，別說是京都城內，就算是整個日本、風之大陸，那也是屈指可數，是以她立刻就知道了來人身分。

“大師範突來造訪，不知有何指教？”

隨著這聲問話，天草四郎現身出來。仍是那樣一身浪人打扮，手裡拿著未出鞘的木刀，面帶微笑，道：“又見面啦，小姑娘，我覺得有點好奇，你既然猜到與你動手的人是我，為什麼一點害怕的表情也沒有啊？”

“我用得著怕嗎？自從復出江湖至今，你哪次打贏過？現在更變成一名只能欺壓小輩的嘍囉，我有什麼理由要怕你嗎？”

冰冷著表情，楓兒的言詞就顯得格外犀利。過去華扁鵲、嚴正等人，在執行任務時也都是這麼一副冰冷麵孔，從某個角度上看來，或許這可以說是大雪山一派的招牌表情吧。

當然，她自己也知道，這番話說的並非實情。姑且不論北門天關兩大神劍之戰的敗北，天草四郎如果真的那麼好對付，那在基格魯一戰時，就不會搞到蘭斯洛一方人人重傷，小草小姐更要豁出性命，才能將之擊退。

自己力量與之相距太遠，有他在此，自己全然沒有脫身機會，就只能試著稍稍挑撥，看看這百用不厭的老招數，是否能取得效果，讓天草四郎在情緒波動下，露出破綻了。

池田屋方面的戰事仍在進行，新撰組一方來得突然，又佔了人數方面的優勢，沒幾下工夫便已取得上風。

然而，池田屋中的白家子弟也不至於毫無準備。之前白瀾雄負傷而歸時，就已經推測到有受到敵人攻擊的可能，雖然來不及作太多準備，卻也不至於措手不及，而白家子弟在群戰上更有一