小椿拎起水瓢，動作嫻熟而技巧地伺候著園中花圃內的幾簇三色堇——栽於大理石盆裡的花們據說品相高貴，不讓她隨便碰。

正好水打得多，順手也給邊上的白玉蘭和南天竹各澆了一些。

竹子還小呢，八成剛栽下不多久，她在樹幹上拍了兩下，提醒說：「別喝那麼快，你給人家留點。」

正午的飯食有她最喜歡的清湯掛麵。

照例是等旁人都用罷了餐小椿才進去，麵條沉在清可見底的湯料中，一把細碎的蔥花在水上漂浮。

老嫂子眼睜睜見她神色如常地挑起竹筷吃麵，表情無疑是有些異樣的。

片刻後，她從灶上將煎好的一片雞蛋放到小椿碗裡，當作加菜，語氣憐憫：「你快些吃，別叫人看見。」

繼而又心疼地感慨：「真是委屈你了，小小年紀幹那麼多的活兒，還只給吃這些……」

小椿道了聲謝，全然不介懷：「不會啊，每天的飯菜都很好吃，比我從前有滋味多了。」

「那你多吃些，吃飽些。」

老嫂子說完，悄悄背過身去拭淚。

真不知這孩子早些年過得是什麼日子，連饅頭掛麵豆餅都會覺得好吃。

小椿不解地看著她肩膀劇烈聳動：「？？？」

樹精的主食通常是山間清露，所以她其實並沒有多少飢餓感，只純粹是滿足口腹之慾罷了……

等到下午，偶爾會有送上來的幾車木柴要劈。

劈柴就更簡單了，把樹皮削淨，找準了木頭內的紋路走向，念一段咒決，便只管坐在原地看它們自己裂開。

忙碌到了入夜，嬴舟通常會給她帶一點南瓜小餅或是紅糖酥之類的小吃回來。

他白日裡不知道幹嘛去了，一大早就跟著府上管外事的出了門，聽說是到別處去上工，大概跟自己也半斤八兩。

隔壁屋的雜役們鬧哄哄地聚在一塊兒喝酒猜拳，小椿和狗崽子則並排著沐浴月下吃餅。

她打量手裡啃了一口的糕點，忽然悵惘地唏噓道：「嬴舟。」

嬴舟：「嗯？」

小椿托起臉頰，「我在開封城裡待了這麼天才發現……原來人族想生存下去，竟然那麼不容易。」

少年新奇地眨了下眼，偏頭等她下文：「怎麼說？」

「你看……他們要幹活兒，要去勞作，從早做到晚，才能得到『錢』，才可以吃飽飯。而我們平日只需修煉就好了，也沒有那樣多的煩惱……還好一開始沒有拿變化出的銀子去騙人家，辛辛苦苦忙碌一天，賺塊石頭回去，那多糟心啊。」

小椿言至於此，若有所思地出起了神，「以前我總認為人族好厲害，會建造房屋，會寫文章、烹煮食材，會做精巧的玩意兒。如今才明白，原來他們並非生來就如此厲害的。」

小椿轉頭望向嬴舟，「是為了與天爭命。」

「人不勤勉，就會消亡。」

而別的妖獸也一樣。

「假若我們樹，你們犬，皆如人族一般奮苦用功，是不是終有一日，也會昌盛不衰呢？」

天地有萬古千代。

而傳說在數千數萬年前，江河湖海上盤踞著的，是如今聞所未聞，見所未見的獸與物。有龐大如孟槐，奸猾如蠱雕，殘暴如諸懷，其中不乏受「天」庇護的山精妖怪，但仍留存於世的，卻少之又少。

生靈萬物，來來去去，來時喧鬧，鮮克有終。

嬴舟輕聲應了一句：「誰知道呢……」

「哦，對了。」她想起什麼來，「勞作了那麼多天，我們是不是已經賺了不少錢啦？」

他在懷中摸索了一會兒，「找的幾份工，包括你的，工錢都是日結。」

嬴舟抓出一把銅板來