皇帝眼神複雜，只看著蕭墨存，既痛苦又捨不得離開，半響，揮揮手道：“下去，朕與你主子有話要說。”

小寶兒擔憂地看一眼蕭墨存，蕭墨存朝他淡淡一笑，讓他放心，那孩子有心要留下，可卻無忤逆皇上的膽，掙扎了好一會，終於磕頭告退出來。

他這一番天真模樣，瞧在蕭墨存眼裡，卻令他不由勾起嘴角，眼神都溫和了幾分，忽然間想起皇帝還在一旁，臉上一凜，垂下了眼瞼。

皇帝嘆了口氣，苦澀地道：“朕在你心中，現如今，莫非連個小太監都不如了麼？”

蕭墨存撐著身子坐好，挺直脊樑，道：“皇上說笑了。”

皇帝上前，目光痴痴地縈繞在他臉上，伸出手，欲撫摩上那滑嫩肌膚，蕭墨存頭一偏，本能地避開他的觸碰，那手指尷尬停在半空，半響，方無奈地收了回去。

他如此明白的拒絕，蕭宏鋮見了，心中卻全無往日的怒氣，只湧上一陣乏力和酸澀，他默然無語，坐上蕭墨存的病榻，見他立即朝旁挪了一挪，不禁苦笑道：“莫怕，朕不會怎麼你，只是想好好跟你說會話，莫非，你我之間，連好好說會話都不成了麼？”

蕭墨存沒有做聲，只低垂著眼，看著自己擱在錦被上白若美玉的手。

時光宛如流水，靜靜在二人之間淌過，多少前塵往事，憶起來分明鮮活無比，可伸出手去，卻總是無可挽留。皇帝看著那人精緻難描的臉龐，啞聲問道：“墨存，若是無那些事，你會不會，好好跟在朕身邊？”

“不會。”蕭墨存想也沒想，脫口而出。

“你倒是，一點顧忌也無。”皇帝自嘲一笑，低聲道：“朕身邊從無有誰，有膽子說這樣的大白話，除了你。墨存，朕真的想過好好待你；你愛什麼，朕都賞賜給你；你病重不起，朕真的差點下令殺掉王文勝給你陪葬，朕從未待人至如斯地步，你信嗎？”

蕭墨存閉上眼，長嘆道：“皇上，此刻說這些，又有何用？”

“你我之間，非要用一場婚事隔斷麼？”皇帝抓住他的手，有些顫聲道：“朕富有四海，坐擁天下，卻無法抓緊你，朕不甘心！”

蕭墨存睜開眼，悲憫地看著這個高高在上的男人，緩緩道：“皇上，你做的一切事，都無人逼迫與你。你是不得已而為之，我是不可為而為之，說到底，都是自己選的，怨不得旁人。”

“朕是天子，怎能棄黎民生計於不顧？怎能視百官奏摺於無物？怎能放任流寇亂國而不理？墨存，你根本就讓朕選無可選！你，你為何就不能好好呆在朕身邊，為何不能如以前那樣……”

“以前哪樣？是十二歲屈辱承歡？還是十五歲受盡鄙夷詬罵？”蕭墨存眼神驟然一冷，將手狠狠抽出，隨即又嘆了口氣，溫言道：“皇上，您怎會選無可選？您可以選不要強迫自己親侄子，可以選不要讓他成孌寵佞臣一流，可以選擇讓我憑自己本事在朝堂上混口飯吃，可以選不要下毒，不要利用，不要欺瞞，不要令我流離失所，痛失所愛，您明明有那麼多次可選的時機，反倒是我，我才是選無可選啊。”

皇帝攥緊他的手，目光中透著狠厲，沉聲道：“這一次，朕讓你選。取消婚事，朕便是冒天下之大不韙，也定能護你周全！”

蕭墨存哀傷地看著他，忽然一笑，弱聲道：“陛下，若您早些想到護墨存周全，又何至於此？晚了，”他輕輕地搖搖頭，笑著道：“晚了，你無法令生者止哀，死者復生，晚了。”

“不！”皇帝目光炙熱地注視他，道：“難道朕真心待你，還抵不上一個死去的亂臣賊子？朕能給你的，絕非那等江湖草寇可比，你本就是天潢貴胄，才傾一世，天下之大，除了朕，又有誰能有資格擁有你？你……”

他手一用力，蕭墨存只覺指節痛得骨頭都幾乎要被捏碎