哥舒送行。起行的時候，軍旗的旗杆突然被風折斷。人們想起當初哥舒翰出征迎戰安祿山的時候，也是這樣折斷了旗杆，雖然斬殺了執旗計程車兵，但最終慘敗。他的這次出征，會有什麼樣的結果呢？

剛開始時，他手中的兵力與李忠臣的兵力是相差無幾的，一路過關斬將，先後收復了汝州等地，但是一場突然而來的天災讓軍中將士們士氣大跌，兵士們認為是惹怒了天神，一因此都極為惶恐，哥舒曜認為兵士們士氣下降又人困馬乏，與其修築城堡防禦浪費體力，還不如就地以靜制動，但皇帝求生心卻，下詔讓他進駐襄城，因此哥舒曜不得不進駐襄城，但是襄城是小城，根本守不住，哥舒曜只能繼續向南挺近。

李忠臣一路追擊，哥舒曜不得不回軍與之交戰。剛開始在對陣之時，哥舒曜連敗了兩場，損失了大批兵馬，因此不得不向南撤退，一直退到襄陽才停下來。

李忠臣這個人是一個典型的投機者和冒險分子，他在外人面前總是表現出對朝廷一副忠心耿耿的樣子。蠻族大軍叛亂之時，代宗命宦官催促各藩鎮出兵勤王。當時，李忠臣正在打馬球，接到詔書後立即調集軍隊前去救駕。監軍大將請求道：“軍隊出征必要選擇吉日。“，李忠臣道：“哪有父母遇到強盜打劫，還要等待挑選好日子才去解救呢？“，於是當天便出兵勤王。

此後，邊疆有難，李忠臣總是第一個到達。代宗為了嘉獎他的忠貞，加封他為淮西觀察使。而李忠臣也是如此一次又一次的博得了皇帝和朝廷的信任，他的官職越來越高，權利越來越大，麾下兵馬也越來越多，管轄的地盤也越來越大，野心也幾句膨脹。

767年時（大曆二年），同華節度使周智光起兵造反，李忠臣與神策軍將領李太清奉命征討。不久之後，周智光被部將所殺，李忠臣率軍進入華州（今陝西華陰），將士們身心疲倦，他要犒賞三軍，卻沒有財務用來賞賜，便下令允許兵士們劫掠鄉民和城內百姓官民，兵士們得到允許後，立即開始大肆掠奪，以致潼關到赤水二百里間荒無人煙。

皇帝突然要削藩，嚴重威脅到了李忠臣的利益，他哪裡甘心放棄現在手中的權利呢？於是立即起兵造反。

哥舒曜對李忠臣的為人和起家歷史非常瞭解，因此他決定在襄陽堅守，一方面發動城內百姓協助防守，一方面派人去長安求援，等兩個多月都沒有援兵到來，這讓哥舒曜在好幾次都極為絕望，他想到了放棄，但是他又突然想起自己的父親哥舒翰，難道他要像自己的父親一樣成為敵人的階下囚？父子二人都成為降將，這這個名聲可實在太不好聽了！因此哥舒曜決定死守襄陽，就算戰死也絕不投降，他還告訴自己的弟弟，就算全家死絕了，也絕不投降叛軍。

夜間的寒風如刮骨的鋼刀吹得臉上生疼，哥舒曜帶人在城牆上巡視了一遍，發現城牆下有一個人影晃動，他立即大叫：“誰？”

旁邊一個兵士迅速把一根火把丟下去，城下現出一個身影：“將軍，是我，我從長安回來了！”

透過地上的火把，哥舒曜看清了城下那人就是他之前派往長安求援的親兵，他立即吩咐左右：“快放下吊籃把他拉上來了！”

兵士們馬上七手八腳的放下吊籃，城下那人踩在吊籃內把拉上了城牆上，哥舒曜一把將親兵拉進一看，鬆了一口氣，“果真是你！援兵呢？”

親兵說道：“將軍，朝廷的援兵由老將臧希晏將軍統領，目前已經到了谷城，但是卻被叛軍李忠臣派兵擋住了，一時間暫時來不了。不過攝政王說了，如果襄陽實在守不住，他允許將軍率軍突圍與援兵匯合，然後再圖平叛之事！”

哥舒曜詫異道：“攝政王？”

“是的，攝政王就是西秦王，是當年老將軍的頂頭上司啊！”

第1041章　遊說李希烈