竇氏自己給自己倒了一杯茶，碧螺春茶注入杯中之時，白絲如柳絮紛揚。

她用蓋子颳了刮茶沫，端起來啜了一口。

“瑞兒除了這些，還有跟你說了什麼？叫你去做了什麼？”

楊氏臉色大變：“母親何出此言！”

竇氏冷冷說：“媳婦要幫著丈夫瞞婆婆，無可指摘；但你還是我外甥女，怎麼，也要幫著表哥瞞我這個做姨姨的嗎？”

楊氏神色數度變換，雖有心要再替丈夫遮掩一二，但竇氏積威甚重，她最終還是不敢再行妄言：“母親，老爺他，他……也並非單純是為了那些銀子……”

徐善瑞當然不單純是為了那些銀子！

他官運亨通，年紀輕輕就是四品朝廷命官，上有家族庇廕，下握自身才學，對內夫妻和順子嗣聰穎，對外遍交好友工於政事，向來不將一些金銀財寶看在眼中。

他爭的只是一口氣，一個名分。

一個堂堂正正嫡系繼承人的名分！

在楊氏跪在竇氏身前的時候，徐大老爺也面沉似水。

無獨有偶，徐善瑞也正跪在自己父親的面前，只是相較於已經開始心慌的楊大少奶奶，徐善瑞和其父如出一轍的臉上也有著同樣如出一轍的神色。

他雖跪著，卻沉下自己的臉；雖認錯，卻只為孝道，不以道理。

“你到現在還不知錯？”徐佩鳳問。

“孩兒何錯之有？”徐善瑞反問自己的父親。

“為何要對你五妹妹出手？”徐佩鳳問。

“父親亦並非不知五妹妹手中究竟有什麼東西，依孩兒之見，那東西雖好，在五妹妹手中也未必真好。有道是匹夫無罪，懷璧其罪。何不做個別的選擇，如此也算兩廂便宜？”徐善瑞說，復又淡淡言道，“再者說，孩兒做了什麼？孩兒可有構陷、汙衊、引誘、乃至陷害五妹妹？如果都沒有，孩兒不才，當不上父親的‘出手’二字。”

自己的兒子自己的知道。肯在此刻說出這一番話，足見對方心頭已是憤懣難耐。

徐佩鳳審視徐善瑞：“你是想要那根釵子，還是想要別的？”

“不過一根釵子而已。”徐善瑞哂笑。

“那就是想要別的了。”徐佩東點頭，“你父親我現在是國公爺，你是我的嫡長子，你弟弟頑劣不堪造就，你妹妹最後還是要嫁人的……你如何會覺得你自己地位不牢？”

徐善瑞沉默片刻，接著長拜而下：“父親大人容稟。”

“我聽著。”

“父親雖已是國公爺，然祖父尚在，事事未嘗能一言而決，而以孫兒旁觀，祖父近年來尤為習慣五妹妹，不止事事都叫五妹妹參與旁聽，五妹妹凡有諫言，也無有不允，更甚者連家裡的門禁，對其也恍然如無物。”

“依你所言，你覺得你妹妹一無是處？”徐佩鳳問。

“並非如此。”徐善瑞說，“妹妹卻有超過許多同齡少女的本事，但恕孩兒直言，妹妹究竟是女子，女子天生便不應該做出這許多事情來。妹妹現在固然為了我們做過許多事，但我們真正需要她做這麼多嗎？若有朝一日，妹妹所做之事被人發現，她該當如何？我們家又該當如何？這些事情，這些抉擇，本都可以不必發生的。”

“你所慮甚是久遠。”徐佩鳳也嘆道。

“父親……”

“起來吧。”徐佩鳳擺擺手，讓自己的兒子從地上站起來。而後，他就在這幾步之外，上上下下，徹徹底底的打量了自己的兒子一會。

“你果然長大了。”徐佩鳳說。

“父親……”

“我並沒有指責你的意思。”徐佩鳳笑道，“不過你既然已經做出了這個決定，當然就能把事情做好吧？”

徐善瑞