朝太祖皇帝當年奪得皇位之前，曾避難南疆，與南蠻大將殊死一戰，結果先是慘敗於南蠻的犀牛陣中，而後差點喪命於瘴毒沼澤之中。從此後，中土再無人敢輕易犯南疆。

皇帝趙彘自然聽了臣下各種議論，他此時也禁不住皺起了眉，喃喃地道：“葉潛，你不要讓朕失望。”

這時，太后忽然召見兒子：“哀家聽說淮安候身子不適，朝陽已經帶著阿狸去淮安了呢。”

皇帝趙彘聞言，眸中難辨：“這個朕倒是不知，不知道淮安候身體如何了？”

太后冷笑，望了眼兒子：“依哀家看啊，你滿心都在那個葉潛身上，哪裡還記得關心下自己的母親和阿姐。”

皇帝忙訕訕賠笑。

太后揮退兒子：“罷了，你回去吧，哀家累了。”

皇帝心中有事，此時無心勸慰母親，出了長壽宮便詢問侍從：“南疆可有訊息傳來？”

侍從忙搖頭：“皇上，今日個不是才傳了奏報，說是南疆一片混亂，沒有訊息。”

皇帝聽了，眉頭微皺。

第二日，皇帝趙彘一醒來，第一個便是問：“南蠻戰事如何了？有無奏報傳來？”

侍從為難搖頭：“皇上，沒有呢。”

於是這一日，皇帝上朝之時，眾臣都感到往日意氣風發的他頗為不悅，神情萎靡。

接下來，每一日皇帝醒來第一件事便是問南疆奏報，可是每一次都是沒有奏報傳來，這讓他由萎靡不振，倒肝火旺盛，於是朝中眾位大臣紛紛小心謹慎，唯恐惹怒了這個不按照常理出牌的少年天子。

最後，十日過去了，葉潛的南征軍卻毫無訊息傳來，此時距離葉潛所承諾的三月之約只有半月，天子耐心盡失，拍著龍案怒道：“葉潛，你怎可負朕！”

侍衛從旁低頭不語，他不敢說的是，聽說此時皇后在承光殿已經暗暗哭了幾次，而滿朝文武皆在等著看葉家的熱鬧。

這一日晚間時分，趙彘煩悶難當，乾脆走到御花園湖邊散步，他負手而立，想起那一晚那個少年持劍起誓的模樣，心中卻是越發痛恨。

可是就在此時，忽然聽到身後傳來腳步聲，卻見一個侍衛急匆匆地趕來跪在他的腳下。

他皺了下眉，冷淡高傲地挑了挑眉，示意侍衛說話。

侍衛跪拜，口中驚喜：“南疆傳來了奏報。”

他頓時渾身一震，出口之時語氣激動：“說！”

侍衛呈上奏報，他接過來一看，先是呆了半響，最後終於對著湖光瀲灩哈哈大笑，笑聲震得湖水起漣漪。

葉潛所率十萬精兵，經苦戰數日，終於突破層層障礙，大敗沙利，攻下黃沙城，擒獲南蠻國主並王子公主王妃上百人，文武百官幾百人。南蠻國主以血寫下降書，從此後南蠻為大炎朝附庸，歲歲納幣，年年朝貢。

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當敦陽城都在因為南疆的捷報而陷入沸騰之中時，葉潛卻發現自己的彷彿丟了一樣東西。摸一摸胸口處，那個從來沒有離開自己的桃紅色布片不見了。

他回首望去，想起之前路經崎嶇山林，想著或許丟在了那裡。他略一沉吟，便吩咐侍衛道：“你們暫且在此休息，我有事回去一趟，片刻即回。”

侍衛聞言大驚：“將軍，身後山林中怕是有沙利殘部，他們不聽教化，自從南蠻國主降了我們後，他們便散落於山林之中為寇，伺機報復。若是將軍此時去了，萬一遇到，難免——”

葉潛卻擺手制止道：“放心，我去了片刻即回，不會有事。”

侍衛聞言，又提議道：“好，那我等跟隨將軍一起前往。”

葉潛搖頭：“不用，你們留