親了，馬氏自回內室與母親見面，留下柳慕青在客廳裡與馬老先生交談。二人雖為翁婿，但多年以來都是推心置腹，無話不談的。孫立元在一旁親自伺候著茶水，聽得二人絮絮叨叨地聊著些日常之事，想到坐著的這位是一位朝廷大員，說話卻這般平易，心中不由也甚是感慨。

柳慕青提到，戶部本就雜務很多，去歲新帝登基，朝堂有些混亂，雜事就更多，所以現在確實是操勞得很。戶部共尚書一人，侍郎二人，掌天下土地、百姓、錢穀之政、貢賦之差。柳慕青因細心踏實，負責的是度支和倉部，僅度支、也就是財務一項，就足夠累死人了。

說著說著，話題就轉移到了二女婿王榮的身上。馬老先生嘆了口氣，道：“也不知我前世是積了德還是造了孽，既得了你這位賢婿，又得了那個不爭氣的孽畜。若是二孃能與他和離了，我倒也省了心，偏偏二孃又是個軟弱的，什麼主意都拿不了。”

原來近些日子王榮的行事越發不像樣了，二孃在家裡終日以淚洗面。孫立元便又把上午聽到的話說了說，幾個人越發連連嘆氣。最後，還是柳慕青站起來道：“還是慕青再去勸勸他吧。上回勸他。畢竟也收斂了幾日。這回。說得再嚴厲些。”

王榮夫妻居住的房屋在宅子的後半部，由於時候尚早，柳慕青便一個人散步過去，路上低頭沉思，打算想好怎麼教導這個屢教不改的連襟才合適。

整個下午馬宅都在忙忙碌碌中度過，所以誰也沒留心周圍究竟發生了些什麼。申時一過，客人陸陸續續地上了門，家中一下子熱鬧起來。

天色漸暗。燈也燃了起來。宴客廳已經準備就緒，廳內飾了應景的桃李花枝，花團錦簇，甚是好看。馬氏換了衣衫，與妹妹一道扶著母親出來，四下張望，卻尋不見丈夫的影子。

馬上就要開席，柳大人也算是半個主角，人不到宴席自然是開不了。馬老先生想起下午是叫柳慕青去勸王榮了，心下忽然生了不祥的預感。難道與那王榮會有這許多話說。可以說到現在還不回來嗎？大女婿是何等知分寸的人，曉得現在該開席了。怎麼可能不來？

馬老先生忙叫孫立元到後宅去請兩位姑爺出來。孫立元急匆匆趕到王榮居住的房子，卻見屋裡頭黑著燈，也沒有什麼動靜。

莫不是一道出門去了？孫立元心中暗暗想著。下午是家裡最忙碌的時候，所有的下人都四處忙活去了，這邊並沒有留人伺候，所以想找個人問問這會兒也找不到。

抱著進去看一看的心態，孫立元踏進了院落，卻發現房門正大敞著。真是奇怪啊，王榮雖然人品不端，對於自己居處的物件卻十分仔細，平常是絕不會出門去卻隨意敞著房門的。可是，如果是在屋裡的話，為什麼又不掌燈呢？

孫立元進了屋，摸黑點上了蠟。燭火著起來，照亮了房間。這一看不打緊，孫立元驚得一屁股跌坐在地上，幾乎當場背過氣去。

屋裡，躺著兩具血肉模糊的男屍，房間裡一片狼籍。

報官後，家人才敢過來驗看，確定兩名死者就是馬家的兩位女婿無疑。喜事忽然變成了喪事，白髮人送黑髮人，那肝腸寸斷的情形暫不言表。

長安的刑案，現在都直接歸雍州府長史白千帆負責。朝中四品大員死於非命，這自然不是一般的案件，所以白千帆一聽到訊息，當即就親自到了現場，組織驗看。

現場異常凌亂，屋裡所有可以裝物品的傢俱都被翻了個遍，連床單下面都翻過了。兇手翻找的行動應當是異常匆忙，只把所有值錢的東西洗劫一空，卻來不及處理現場，地上佈滿了血足跡。

兩個人都是被亂刀砍死的，以白千帆的經驗，一眼就看出兇手用的是菜刀。死者每個人身上都有深淺不一的砍創數十處，所以，兇手很可能不只一個。

再進行外圍勘驗，