一種飛魚卻能躍出水面，作短暫的滑翔飛行。飛魚在出水以前，先在水錶面下迅速游泳，當它快要接近海面時，就將胸鰭和腹鰭緊貼在身體的兩側，然後領先強有力的尾部急劇擺動，產生一股推力，使魚體破水向上。一出水面，飛魚就立即張開胸鰭，迎著海面上的氣流而滑翔飛行。當飛魚返回水中時，如果要重新起飛，它就利用全身還未入水之時，再用尾部猛烈地拍打海浪，以求增加滑翔力量，重新躍出水面。

另外，爬行動物中的飛蜥，哺乳動物中的飛鼠和鼯鼠等，它們在空中滑翔飛行時，靠尾巴平衡身體和控制方向。

尾巴是平衡器

澳大利亞的袋鼠與非洲的長頸鹿享有同等聲譽，併成為澳大利亞的一種象徵。在澳大利亞的國徽上就繪有一隻跳躍的袋鼠。袋鼠的種類很多，其中紅大袋鼠與人差不多高，後肢極為強大，約為前肢的5～6倍長，另有一條粗壯而有力的尾巴，長可達3米。平時，它的前肢不落地面，常用後肢與尾巴支撐身體，成為一隻“三腳香爐”，以便休息。只有在吃草時，前肢才落地面。它不像馬、牛、羊那樣一步一步地行走，而是用後肢作跳躍式前進，往往一跳就有3～5米高、5米左右遠；跳躍時，尾巴像“秤桿”一樣，維持身體的平衡。我們常見的馬、牛等大型哺乳動物，它們也長有一條長長的尾巴，而且尾巴末端還長著叢生的毛，當它們奔跑時，尾巴高高豎起，也起平衡身體的作用。此外，帶毛的長尾巴，還擔負著驅趕身上蒼蠅、虻和蚊子等害蟲的任務。

貓兒有一條長長的尾巴，與尾椎骨相連，在運動時起平衡身體的作用。貓兒從高樓上跌落下來，總是腳先著地，安然無恙，這是什麼道理呢？原來，這全靠尾巴的作用。從電影慢鏡頭就可以看到這個全過程：當貓兒從空中往下跌落時，它的尾巴伸得筆直，並且不斷地扭動著，直到它覺得尾巴成一條直線，落到地上正好是四腳著地。這似乎是貓兒的一個小小的生存技能，可是卻啟發了研究太空人失重問題的專家，解決了他們的大難題。科學家將貓兒落地這一技巧略加改進，讓太空人利用自己的腿作方向舵，使之在失重狀態下能正確行走。

動物也有“生物鐘”

我國南方海邊有一種蟹，這種蟹的雄性個體長著一隻很大的螯，每當漲潮之前，它總是舉起大螯，不停地揮動，因此，人們稱這種蟹為“招潮蟹”。

“招潮蟹”有個怪現象：它的顏色一天要變好幾次。白天顏色變深，晚上顏色變淺，黎明時顏色又變深。而且，它們每天顏色變得最深的時間，總是向後推遲50分鐘——這恰恰跟漲潮、落潮時間每天向後推遲50分鐘一樣。

還有，燕子總是在春暖花開的時節飛來；蛇、青蛙總是在蕭條的冬天躲進洞穴冬眠；公雞總是在黎明來臨之際“一展歌喉”；貓、蝙蝠總是在夜幕降臨之後，忙碌起來……

是誰向它們報告了時間？它們怎麼知道潮水的漲落、季節的來臨、黎明的將至……難道它們的身上有一個看不見的鐘表在提醒它們嗎？

的確，在它們身上，有個看不見的“鐘錶”，科學家形象地稱它為“生物鐘”。

“生物鐘”與鐘錶一樣也是可以“調撥”的，只是“調撥”的方法是用改變外界環境條件，如溫度、光照和黑暗的時間比例等。

科學家們還發現各種生物體的“生物鐘”，它們的節奏規律似乎跟地球繞著太陽公轉及自轉、月球繞地球公轉等規律很有關係。

例如“招潮蟹”變得顏色最深的時間與潮水漲落相呼應，就是跟月球繞著地球公轉而引起月球對地球海洋的引力不同有關係。

但長久以來，生物鐘的作用機制一直是個科學之謎。

科學家們只知道生物鐘可以控制包括人類在