「這些年老爺一直過得戰戰兢兢、如履薄冰，唯恐東窗事發，尤其這回旱災之後那幾座當年被淹了的村子重見天日，他更覺即將大禍臨頭，那日在壽宴上，他說看到了太子殿下，太子是來查他的，他只有死了，死無對證，才能保全家裡人，他讓我一定不要將事情說出去，就當做什麼都不知道……」

柳氏的聲音哽咽，說到後頭已開始啜泣，謝徽禛沉聲問她：「你說那日見到陳文炳去過書房？」

「是，是他，」柳氏恨道，「當年唆使老爺做那等喪心病狂之事的便是他，將那些逃犯藏匿在黑水縣外也是他的主意，壽宴那日之前他就告訴過老爺太子殿下來了江南，還去了黑水縣，說太子是來查當年之事的，老爺原本不信，但那日在壽宴上親眼見到太子，這才慌了神，老爺說他從前回京述職時曾遠遠瞧見過太子，他認得太子的模樣，太子是跟著巡察御史一塊來的江南，分明就是來查他的事的，他當年做過的錯事瞞不了多久了，說不得當日壽宴結束太子就會叫人拿下他，他若是落到太子手中，全家人的性命都將不保，只有他死，或許死無對證，家中人還能僥倖活下來，妾身勸不動他，只能眼睜睜地看著他走上絕路。」

柳氏陡然拔高了聲音，激動道：「後頭傳出鐵礦之事，妾身越想越不對勁，陳文炳他絕對知曉這些事情，是他利用了老爺！老爺到死都不知道自己不過是個替死鬼，妾身先前是不敢說，可如今公主殿下您都查到之前的事情了，您去查陳文炳吧，他才是最該死的那一個！」

陳文炳？

謝徽禛回想著初來這裡時在接風宴上見過的人，瘦高書生樣，為人低調不惹事，竟是他麼？

柳氏不斷磕頭求饒：「求公主殿下明鑑，老爺罪該萬死，可他已經死了，陳文炳才是主謀，老爺只是被他唆使糊塗了才鑄成大錯，妾身的兒女對這些事情皆不知情，求殿下開恩，看在老爺已自我了結的份上，饒他們一命吧！妾身也願意抵命，只求開恩放過妾身兒女！」

謝徽禛沒心思聽這些，吩咐人將已然失態的柳氏帶下去，他再又叫人來將事情立刻稟報去官邸太子那。

蕭硯寧從裡間出來，神色有些凝重：「方才她說的……」

謝徽禛道：「駙馬不用擔心，現下至少有線索了，讓欽差繼續去查便是。」

蕭硯寧問他：「宴會還要辦嗎？」

謝徽禛：「自然要辦的，事情還沒結束，做戲也得做全套，說不得宴會上還能打聽到些有用的訊息。」

說罷便不再提這些事情，謝徽禛後退一步，打量著蕭硯寧身上穿的駙馬常服，很是滿意，笑道：「一會兒駙馬隨本宮一塊出去，定會羨煞那些命婦們。」

蕭硯寧避了開他目光：「公主說笑了，有何好羨慕的。」

謝徽禛道：「怎不會？那些人的丈夫有誰比得上駙馬這般英俊倜儻，駙馬這般樣貌的，可不叫人艷羨本宮。」

蕭硯寧更不知能說什麼，好在謝徽禛笑過便算了，讓他稍待，進去了裡頭梳妝換衣裳。

蕭硯寧略鬆了口氣，站在外頭等，隔著層層疊疊的紗簾，瞧見裡頭公主衣裙隨風散開的飄逸姿態，只瞥了一眼便收回目光。

非禮勿視。

巳時末，各府命婦陸續到齊，後園裡正熱鬧，女眷們交際應酬，歡聲笑語不斷。

身後是鮮花簇簇，又有潺潺溪流和瀑布跌水，水聲悅耳。

謝徽禛帶著蕭硯寧一出現，眾人便齊齊上前行了禮，雍容華貴如公主自不用說，駙馬爺這般英俊兒郎則更叫這些婦人們歡喜，紛紛將目光落向他。

蕭硯寧年紀小，這些命婦女眷們大多能做他長輩，因而沒什麼顧忌，恭維著謝徽禛的同時也不忘了誇讚蕭硯寧，或許還有暗自遺憾的，惋惜他早早娶了公主，要不可當真