不偏幫，只忠於朝廷，忠於大義，但太后也風聞程海其實與攝政王私教甚密，若如此，太后怎能容得程海還安坐在鹽政之位上？

“這老狐狸滑不溜手，咱們幾次拉攏他都裝看不見，甭管他是不是七殿下的人，把他拉下來，換上咱們的人不就妥當了？”

聽見父親如此說，太后皺眉道：“程海在江南經營多年，他就是不在那裡了，也有的是法子給咱們的人使絆子，若他不是老七的人，得罪了他，有什麼好？”

這正是太后遲遲無法決定要不要對程海下手的原因，若能拉攏，她自然還是想拉攏這樣一位肱骨重臣，就是拉攏不來，只要他不是攝政王一黨，也可暫且留下他，再圖後事。

今日在朝上週景宵表現得如此淡然，便讓太后心裡又沒了主意，因道：“罷了，我倒有一個法子，就是拉攏不來程海，也能讓他無法倒向老七。”

說罷便示意沈大友上前來，一番低語，只說這般行事云云，沈大友心領神會，連連點頭，又商議片刻後，方才去了。

如此又是幾日倏忽而過，這晚秦澐至衙門回來，忽見二門上停著幾駕馬車，因道：“這是誰家的車？”

那該班的小廝忙上來道：“是奉恩公夫人的。”

秦澐一怔，微微蹙眉，他們家向來與奉恩公府無甚來往，這沈夫人如何忽然上門？正疑心間，裡頭秦母上房的婆子出來，幾人閒談道：“怪道沈夫人突然來咱們家，原來是給程姑娘說親的。”

“可惜了了，說誰不好，偏偏是上次那回益豔郡王呢！”

秦澐聽了，大吃一驚，聯想到前幾日朝上的交鋒，霎時間心頭雪亮——

恐怕奉恩公夫人說親是假，借這一門姻親讓程海不得不倒向太后才是真。蓋因益豔太妃與沈夫人乃是親姐妹，兩家向來來往密切，程海若與郡王府做了兒女親家，又怎能不讓朝中將他劃作太后一黨？

秦澐忙喚住那婆子道：“奉恩公夫人可還在老太太屋裡？”

婆子答：“已是告辭了，現老太太自個兒在上房呢。”

秦澐遂來至上房，果見秦母一人歪在榻上。身上一件絳紫色緞繡玉堂富貴袍，頭上勒著同色抹額，鬢髮如銀，雖神矍鑠，神色卻晦暗難明。

見是秦澐來了，秦母方嘆道：“你來了……你妹妹的事想必也知道了罷。”

有人說親原是好事，偏這門親卻教人不知說什麼好。縱使不考慮朝上的那些爭鬥，上回那益豔太妃盛氣而來，又鎩羽而歸，有了這番過節，即便沈夫人將益豔郡王吹得天花亂墜，又替她妹子向秦母道歉，秦母又怎能放心將玉姝嫁過去？

偏偏上回還可以拒，這次卻不好回絕。

郡王身份高貴是一回事，最要緊的，乃因沈夫人代表的是太后的意志。秦母人老成，見沈夫人言談間處處說到太后如何如何稱賞益豔郡王這表弟，如何如何看好這門親事，又說只待女家應了，太后立即下旨賜婚，那可是天大的體面云云……雖說不是明面上以勢壓人，秦母又怎好說出回絕之語？

“……我也只能拿話拖著，說我這老婆子做不得玉兒的主，還需她父親點頭，想必沈家已派人往江南送信去了。”

說到此處，秦母不由又嘆：“偏生當初我讓你應了這門親事你不允，若早如此，哪來這番風波？”

“你妹妹上次已將那太妃得罪狠了，她原就刻薄，待玉兒嫁過去，還不下死力地折磨她？”說著便不禁垂淚，“可憐我就這一個外孫女兒，只能眼睜睜看她去受苦，你姑母若知道了，不知該有多傷心！”

秦澐見狀，忙上來連聲安慰，好容易勸住了，秦澐道：“老祖宗莫急，事情還沒到這一步。姑父不願，太后還能逼他不成？若太后真的不顧姑父意願下旨賜婚，拼了得罪她，孫兒也當朝參她一本，