」

李無相將門板擱在一旁，把身子讓開，指指屋裡的板凳：「是，但現在沒什麼人手。你要自己帶了吃的，也可以給你弄點熱湯熱水。進來坐吧。」

壯漢向門內一掃，只見屋子裡灶分大小兩口，牆壁燻黑，摞著洗乾淨的碗筷，幾張板凳丶幾副木撐，就知道從前該真是做食鋪生意的。他邁步進門在板凳上坐下，舒服得長出一口氣，又從背後解下包袱放在地上，取出四張幹餅遞給李無相：「弄點湯餅吧，吃點熱的。」

又從懷裡摸了一把銅錢：「這要多少？」

李無相接了餅但沒接錢：「都是順手的事，我這裡也沒什麼好吃的。」

壯漢點點頭把錢收了，接過李無相遞來的水一飲而盡又抹了把鬍子，端著碗看他弄吃的。

——先將四張幹餅浸了下水，叫表面溼潤了，又操刀切成一指寬的條。壯漢看他使刀時相當手法嫻熟，在心裡暗想，既然從前是鄰鎮的公子，這手法就不是做廚子練的，而果然是練過刀法劍法。

——又往灶裡重新添了柴，拿吹火筒吹得旺了，鍋裡剩餘的一點油脂就微微冒了煙。此時將切好的餅條都下了進去，嗤啦一聲騰起煙氣，又飛快灑入一搓細鹽，拿鍋鏟開始翻炒。

翻炒十幾下，再沿著鍋邊稍添些水，又從一旁的瓷碗裡挖了點剩下的油渣加進去。這下子立即香氣撲鼻，那之前浸了水的餅條也被炒得表面微微酥黃，隨著鍋鏟翻動嚓嚓直響。這時候壯漢就顧不得去觀察這位「李繼業」了，而瞪起眼看著鍋裡，心想這小子竟然真會整治飯食！是跟這家那小姑娘學的嗎？有這悟性，學做廚子真是可惜了，怪不得趙奇要挑他做弟子。

只不過看他滿頭的白髮和如今待人接物的態度，只怕是全家死光之後心性大變了。要是因此失去了心中的意氣，那往後即便技藝再精，也很難有什麼成就了。

餅熱透之後，李無相就盛起了擱在灶臺上，又往鍋中添入一瓢水等著燒開，這時開口閒聊：「大哥怎麼稱呼啊？」

「姓曾，曾劍秋。你這手藝著實不賴。」

李無相笑笑：「半路出家的。曾大哥是要往哪兒去？」

「啊，風裡來雨裡去，到處混口飯吃。」曾劍秋拍拍腰間的刀，「你別多想，不是什麼打家劫舍的，而是看家護院的，只是沒找到好主顧——你們鎮上有我能做活的地方嗎？」

李無相心中錚然一響。鎮上要人看家護院的自然就是大戶丶鎮主家了。這人是碰了巧，還是……

他神色一黯：「啊，這個我也……不很清楚。」

隔了會兒又說：「不過應該是沒有的，這裡的鎮主家裡有鎮兵看家護院。曾大哥往清江城去看看吧，那裡大戶人家多一點。」

曾劍秋點點頭：「好好，多謝指點。」

水燒開了，李無相就將為薛寶瓶炒的那些舀了點擱在另一個碗的碗底，用熱水一衝，立即成了碗香噴噴的稀粥糊。他抽了雙筷子，將兩碗吃的端在曾劍秋面前的地上：「曾大哥湊合著吃吧。」

曾劍秋倒也是真餓了，端起盛滿炒餅的大海碗先往嘴裡扒了一口。那餅條有的是靠近餅子中間的，要略薄一些，入口之後極為酥脆，彷彿用油炸的，自有一股乾燥的焦香。有的是靠邊上的，之前浸了水，內層被翻炒得柔軟溼潤，外面卻也有一層酥脆，吃起來稍有些韌勁兒。

這麼兩種口味交織在一起，再合著餅上的一層細碎油渣，他只狠嚼了幾口就腮幫子一陣發酸，唾沫一下子滲了出來，滿口噴香。他猛吃兩口嚥下去，又端起稀粥糊吸溜兩口，身上立時出一層細汗，所有的毛孔都舒爽了。

停下來喘口氣時，瞧見「李繼業」正帶著點兒憂愁的微笑看自己，曾劍秋就知道他究竟是個怎樣的人了。

這小夥子從前在家裡的時