老爺，我知道你心裡不好受。”喬夫人嘆道：“可是衛天青此次兵敗，難道是他自己想敗？你自己常說，勝敗乃兵家常事，既然如此，為何今次又這般怪他？你身邊真正能夠任用的人，又有幾個，真正忠心耿耿能夠與你出生入死的，又有幾人？衛天青不但可以擔當重任，而且對你忠心耿耿，如今你不護住他，反倒要讓他送死，你你這不是自斷羽翼嗎？”

喬明堂冷著臉，冷笑道：“你是覺得我不仁不義？還是捨不得讓衛天青送死？”

喬夫人嬌軀一顫，臉色泛白，“你你說什麼？”

“自從衛天青當年救過你後，你在我耳邊，從來都是說他的好話。”喬明堂冷冷道：“在你眼中，他是天下難尋的好男人，是不是？”

喬夫人美麗的眼睛瞬間佈滿憤怒之色，走上前去，抬手一巴掌便要扇過去，喬明堂眼疾手快，一把抓住喬夫人手腕，喬夫人眼中淚珠滾落，顫聲道：“喬明堂，你你怎麼能說出這樣的話？我跟了你這麼多年，你你難道不知道我的為人，怎能怎能說出這樣的話？”

喬明堂見喬夫人神情悽楚，眼中淚水如珠，苦笑道：“夫人，是是我胡言亂語，你你千萬別怪我。這次兵敗，西山道連失兩州，聖上絕不會輕易饒恕，我我也是心中發急，才會口不擇言！”

“你便是心急，又怎能說這樣的話辱我？”喬夫人悽楚道：“我說這些，還不全是為了你。衛天青在你身邊，是你身邊重將，他若死了，那些別有居心之人反倒是心中歡喜罷了，都是我管不住自己這張嘴，你放心，從今以後，我絕不會多言一句，哪怕洪水滔天，也與我全無干系。”用力掙脫喬明堂的手，再不多言，轉身便走。

喬明堂看著巧夫人離開，一屁股坐下，忽然間握著拳頭，狠狠砸在桌面上，“嗆啷”之聲響起，桌上的碗碟震動起來，油水四濺。

也就在此時，喬明堂眼角卻瞧見大門一道人影閃過去，沉聲道：“是誰？”

那人緩緩退回來，卻是一名家僕，跪在大門外，有些發怵：“大人，門外門外有人求見！”

“本督誰也不見。”喬明堂揮手道：“讓他有事明日稟報。”

話聲未落，卻聽到一個清朗的聲音笑道：“喬督這是要拒人於千里之外嗎？本侯有緊急軍務在身，可實在等不到明天了。”

喬明堂聽到聲音，有些詫異，卻見到從旁轉出一名身著甲冑的魁梧漢子來，人高馬大，一身黑甲，威風凜凜，喬明堂皺起眉頭，打量一番，卻是覺得頗為眼生，可是聽他自稱“本侯”，心下倒是一凜，秦國的爵位封賜不多，能夠在秦國封侯，已是非同小可。

喬明堂雖然是一道總督，但這卻是官職，並無爵位，雖然總督掌握實權，爵位只是榮耀，但是在面子上，一道總督卻絕不敢冒犯侯爵。

對於帝國的侯爵，喬明堂雖然一清二楚，知道究竟有多少位，可是眼前這人最多三十歲年紀，他心中尋思，如此年輕卻得到侯爵之位者，放眼帝國，竟似乎想不到一個人。

不過對方既然敢自稱侯爵，顯然來頭不小，而且對方未經通稟允許，竟然直接來到這裡，更是不得小視，喬明堂整了整衣裳，上前拱手道：“未請教閣下！”

那人拱手笑道：“河西馮破虜，承蒙聖上厚愛，欽封一等北勇侯，還請喬總督多多指教！”

喬明堂聞言，頓時恍然大悟，立時想起來，眼前此人，正是前任河西總督馮元破手下的親信，後來投奔到瀛祥麾下，協助瀛祥收攬了河西軍，此人封爵北勇侯，喬明堂其實有所耳聞，只是今日突然見到，一時卻是沒有想到這個頭上。

馮破虜之前不過是河西禁衛軍統制，與喬明堂的地位自然是不可同日而語，若是往昔相見，馮破虜自然不可能與喬明堂平起平坐，但是瀛祥到了河西之後，要收整河西兵