業後留校任教；1978年調京，籌創《紅樓夢學刊》，成立紅學會；1986年任民革中央常委、宣傳部部長。曾任全國人大代表、全國政協委員、中國紅樓夢學會副會長等職務。

蔡義江在中國古典文學特別是唐宋詩詞、紅學研究方面成績顯著。出版主要著作有：《紅樓夢詩詞曲賦評註》、《論紅樓夢佚稿》、《紅樓夢》校注、《蔡義江論紅樓夢》等，其專著和論文曾多次獲國家、省、市社科優秀成果獎。

內容簡介：《紅樓夢》中的詩詞曲賦、謎語、酒令等文體形式多、數量大，它是小說故事情節和人物描寫的有機組成部分。曹雪芹把大觀園裡有著不同出身、不同性格和文化修養的女兒們寫得個個都會吟詩做對，而且吟出的詩句句句符合她們各自的身份，這的確不是一件容易的事情。由此可見曹雪芹不但是一位偉大的詩人小說家，而且具有摹擬女兒身份、口氣做詩的特殊本領。就大觀園裡的人物而言，出自每個人物口中的詩句，其水平參差不齊，那誰寫的詩最好呢？。xjqi。

史湘雲以一首清新灑脫的海棠詩技壓群芳。而後，林黛玉、薛寶釵又各使出看家本領，吟出了令人歎為觀止的詩句，她們兩人各是以什麼詩句壓倒對方的？林黛玉的風流別致、薛寶釵的含蓄渾厚讓蔡義江教授一時難分高下。

林黛玉的風流別致、薛寶釵的含蓄渾厚、史湘雲的清新灑脫各具個性、互不侵犯，她們吟出的詩句和各自的出身、性格、文化修養極其吻合，這也正是曹雪芹的高明之處。而女兒堆裡的賈寶玉會做詩嗎？他寫的詩詞水平如何？

小說中的賈寶玉“雜學旁收”、“過目成誦”，而和林黛玉相比，賈寶玉則處處顯得才疏學淺。論詩才，歷次詩會，林黛玉總是名列前茅，而賈寶玉總是壓尾。賈寶玉的詩才究竟怎麼樣？他的詩才在小說中有哪些展示？

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我想講一講，誰是詩詞曲第一高手。用武俠小說的話說叫“第一高手”。小說裡面誰的詩寫得最好呢？這是一個不能說死的問題，就像你問李白好還是杜甫好？這是各人有各人的評論，很難的。通常認為，被判為判詞裡有“詠絮才”之稱，林黛玉大概是第一，“可嘆停機德，堪憐詠絮才”，“詠絮”，就是用謝道韞的典故，就指詩做得好，好像她是第一。但是書中具體描寫的話，屬於頂尖高手的有三個，哪三個呢？林黛玉、薛寶釵，還有個史湘雲。可以說是寫詩歌的三女傑。唐代有“初唐四傑”，它有三個女傑。其實還有一位，要算四傑也可以，不過這個人，平常不參加大家做詩，也沒有參加詩社，但是她這方面很有才能，誰呀？妙玉，對了。她是出家人，所以我們沒把她算在內，她做詩的機會也很少，但是她會做詩。因為有一次，晚上，她在水邊走的時候，聽到水邊有兩個人在那裡聯句。一個林黛玉，一個史湘雲。一直聯到“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂”，她出來打斷了，“別再寫了，這個已經非常好了，再寫下去也太悲涼了。”後來她把這個詩稿自己給續完。她從夜靜到早上天明，第二天光明重來，按這個意思把詩一直寫完，寫得很不錯，可見，她是會做詩的。作者也偶爾地給她露一下崢嶸，但我們一般來講，不把她和三個人放在一起。

釵黛湘三個人，可以說做詩各有千秋。如果把大家一起做詩，當做比賽的話，她們每個人都拿過冠軍，都有一塊金牌。第一次，海棠詩社做詩，那麼壓倒群芳的是史湘雲，不過史湘雲還是後來的，史湘雲沒有做詩之前，大家評論，詩寫得最好的是薛寶釵同林黛玉。薛寶釵有兩句詩，的確寫得不錯：“淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕？”白海棠是很白的，所以講它“淡”。這個合辯證法，豔的東西，不一定紅的才是豔，淡到極點了，白的，才感到花更豔。也符合薛寶釵的氣質。她為人就做得非常地淡，非常淡裡面表現她