來越大。

“天子駕到！”

老太監朗聲喊道。

眾樂手隨聲奏起天子迎賓樂。山珍閣外雅樂奏起，原本安靜的氣氛，忽然變得喧囂熱鬧。

四人停止攀談，側目望去，看見山下趕來天子行轅，緩緩走下一位身材清瘦的青年。

蘇季認出眼前的青年，便是如今的周天子姬宜臼。

姬宜臼身披黑色帝王龍袍，神情透露出一種同齡人不曾擁有的沉著。一群手持槍戟的武卒跑步趕過來，散開在山珍閣外，迅速空出一條佈滿槍戟的通道。

面對迎面走來的姬宜臼，姜凌蹙眉道：“好端端的天子不做，來這裡作甚？”

姬宜臼回答道：“母后，請隨孩兒返回新都洛邑。”

姜凌淡淡道：“從今往後，我就住在崑崙山上，哪兒都不去。”

話音剛落，牛竹陡然瞪大眼睛，想到師姐要長住山上，不禁滿心歡喜。

姬宜臼獨自朝蘇季等人走去，忽聽背後有人大聲制止：

“天子殿下，萬萬不可近前！”

眾人轉頭望去，只見天子營隊裡走出一位年近六旬的老將軍，身軀高大而結實，一襲火紅勁裝，腰懸佩劍，正是李鴻熙。

士兵們紛紛施禮道：“參見大將軍！”

李鴻熙走過來，掃了一眼蘇季等人，勸道：“先王當年就是被這些亂臣賊子迫害。他們怕是會對君上不利，請以天下社稷為重，勿要孤身犯險！”

蘇季略感欣慰，姬宜臼可以招募李鴻熙這等忠臣到麾下，可謂是如虎添翼。

姬宜臼臉色一沉，不以為然道：“若要說逼死先王，寡人也有份。若連自己的孃親都不敢親近，還談什麼天下？”

說罷，姬宜臼朝身後輕輕一擺手。樂師們停止奏樂，紛紛放下手中的樂器。喜氣洋洋的樂曲戛然而止。

姬宜臼雙手遞出太極圖，放在姜凌面前的飯桌上，說道：“外公申候身中孔宣毒翎，近日不幸身亡。孩兒誠心懇請母后，返回新都洛邑。”

姜凌沉吟片刻，決定道：“姜贏作惡多端，咎由自取。回去好好做你的天子，想想如何治理天下，不要再來了。”

姬宜臼想在勸幾句，卻欲言又止，畢竟母親的脾氣，既然她決心不走，再多費唇舌也是無用。姬宜臼轉身面對蘇季，恭敬揖道：“多謝狐夫子在席間解圍，願拜狐夫子為大周國師，助周室平定天下。”

“不必謝我。之前赴攜王誕辰宴，不過是受人所託罷了。我無心國事，你還是另請高就吧。”

虢翰插嘴道：“如今武有晉候姬仇，文有姬成師。小天子有這兩兄弟輔佐，何愁不能平定天下？”

沉默片刻，姬宜臼面對蘇季，雙膝跪了下去。

周圍的眾人皆是一怔，天子竟然向別人下跪。

李鴻熙沒有說話，心裡還是清楚姬宜臼和蘇季的關係。

姬宜臼面朝蘇季，俯身叩道：“師父，請受徒兒三拜。”

師父？

蘇季印象中這是第一次聽姬宜臼叫自己師父。

姬宜臼雖然話不多，但心裡並不糊塗，清楚蘇季一直以來對自己態度的容忍和無言的幫助。雖然說不上有多麼深厚的師徒情誼，但這三拜蘇季完全受得起。

三拜過後，姬宜臼起身不再多話，轉身帶領隨行眾人默默離開。

望著遠去的天子座駕消失在地平線的盡頭，虢翰拍了拍牛竹的肩膀，調笑道：“二師兄，如今周平王姬宜臼是天下共主。誰要是能娶了師姐，那可就成了天子的繼父。”

牛竹臉頰一紅，不好意思地撓了撓頭，側目偷偷看了姜凌一眼。

姜凌挪了挪凳子，雖然沒看牛竹，但彷彿能感受到火熱的目光。