在你看不見的角落，我們已經考驗你許多回了呢？”

“我可以離開了嗎？”

“當然，不過你不想趁現在瞭解一下清道夫？”

“不了……我要先回去。”

不過出去的路上，安南還是問了些百夫長問題：“清道夫總部為什麼設在地下，保持隱蔽？”

“因為了解對手才能擊敗對手。”

“鼠人嗎？”

“回答這個問題之前，我想知道，你覺得清道夫是什麼？”

“北境十二王是北境的基石，清道夫是人類的基石。”這是麥可爾的說法。

“還有嗎？”

“清道夫以清理鼠人為目標？。”

“這是以前。現在清道夫的範圍包括四天災，不過鼠人對我們威脅最大。”

鼠人、綠皮、蟲族、惡魔。

綠皮是群只知殺戮，從不饜足的怪胎。它們會殺戮所有生命，包括自己，也包括鼠人——所以偶爾人們會想辦法讓綠皮和鼠人廝殺。而且綠皮不喜歡北境的嚴寒，它們在南方更多。

蟲族存在於世界之外，在艾倫大陸不多見。許多職業者都見過鼠人、綠皮，而勇敢的職業者也曾和惡魔作戰，但蟲族少之又少——這也讓蟲屍在艾倫大陸成為黃金之上，秘銀之下的珍惜鍊金材料。

惡魔……雪山以北它們到處都是。

而這四種天災，只有鼠人會帶來滅頂之災。

“艾倫大陸南方的鼠患肆虐……”

百夫長依然拿南方來做反面例子：鼠人的威脅不在利爪，不在齧齒，也不在汙染，而是它們恐怖的繁衍。

鼠人和人類誕下的後代，爪子逐漸退化，尾巴越來越短，毛髮褪去，吻部縮回，每一代都比上一代更像人類。

深沉的可怖就此揭曉：只要流淌著一絲鼠人血脈，就是鼠神的子民，受祂驅使。

據說南方已經出現許多“人鼠”城邦，他們有著人類外表但流淌著鼠人血脈，而且持續汙染著人類的血脈，以至於一些地方甚至出現荒唐的“純血人類”。

至於吸血鬼國度，邪神教派這些……它們最多隻是算威脅。

站在樓梯上的時候，一陣優美的絃樂從豎井般的樓梯深處飄上來。

安南的注意被這道音色近似小提琴的絃聲吸引。

“這是什麼樂器？”

“紐特魯德琴。”

從破舊的棚屋出來，夜晚的星空讓安南放鬆。

清道夫總部和百夫長的故事確實讓安南產生許多焦慮感。

清涼的夜風吹拂樹梢，安南看見了不遠處等待的弗朗科伊斯。

百夫長留在棚屋的陰影裡沒有出來：“鼠人尤其喜愛你這種術士，你可別被它們引誘。”

“我和別的術士不一樣。”安南說。

(本章完)