黃石懷疑，這裡面的根本原理在於樹的細胞是不是全都死亡了。也許徹底風乾的樹已經沒有活細胞了，自然下水也不會變形；而那些還有活細胞殘存的木頭或吸水、或脫水，就讓木材變形了。不過這只是一個設想，他打算找機會把木頭烤一烤，看看能不能解決這個時間問題。

現在楊致遠還在日本、柳清揚還在登州。已經來到福寧的高階軍官中，賀定遠、李雲睿堅決支援首先平定西南，這兩個人都自認為在地面上他們才能發揮更大的作用。趙慢熊因為還沒有想好所以暫時保持中立。鮑博文、洪安通和張再弟都覺得這不關他們的職責範圍所以也沒有意見。

範樂由雖然有些傾向海軍，但他說話的分量不足以對抗賀定遠和李雲睿，而且也不如後兩者那麼堅定。至於鄧肯雖然也有不小的發言權，但在鄧肯內心中他也很矛盾，鄧肯最喜愛的東西莫過於大炮，建設海軍肯定會製造更多、更大的火炮，但鄧肯沒有海軍的經驗。海軍地大炮再多也跟他毫無關係。最後鄧肯也謹慎地保持了緘默。

“本鎮最後還是決定優先出兵去西南平叛。首先，朝廷命令本鎮討伐奢崇明、安邦彥等亂賊。而閩海眾寇一向是由南路副將俞老將軍負責清剿，本鎮如果貿然插手，既容易造成和同僚之間地誤會，又可能耽誤了向西南出兵的時間，遭到御史言官的彈劾。”

黃石隨後壓低了點聲音，對屋子裡的心腹們說道：“其次，就算我們兩者都要打擊，那也是先奢安之亂後閩海倭寇。畢竟奢崇明、安邦彥擁有賊兵十數萬，如果遲遲不能把他們鎮壓下去，西南叛軍的實力肯定會與日俱增，將來收拾起來可能麻煩還會變得更大。而閩海眾寇尚且內訌不休，我看他們一時也成不了什麼氣候。”

賀定遠和李雲睿自然大聲喊好。金求德雖然還是傾向於保守路線，但見黃石的主意既然沒有絲毫動搖的意思，那他也就不再堅持了：“大帥既然下令了，那末將自然凜遵。”

黃石滿意地點了點頭，金求德這種有意見大聲說、但下命令後堅決執行的習慣很好：“嗯，先平奢安之亂這個大麻煩。等我們回師後如果閩海之事未了，我們也隨手就可以把這些海盜平了，這樣也比兼顧兩者需要的時間要少。萬一遼東有事，我們也可以從江南抽身。”

金求德沒有說什麼話，不過臉上還是在不小心流出了一絲地不以為然之色。顯然他認為黃石有些人憂天了。黃石也不試圖說服金求德，只是微笑著又說了一句：“我們沒有多少時間好耽誤了。”

……

天啟六年十二月底，京師。

東江總兵毛文龍這個月向北京先後發了兩次急報，他認為後金有大舉進攻遼東的企圖，不過毛文龍判定後金的目標是寬甸而不是朝鮮，因為毛文龍認為後金沒有足夠的時間在朝鮮取得什麼戰果，他一邊向朝廷求援，一邊下令東江鎮右協動員。

毛文龍行文到遼東都司府後，遼東經略王之臣立刻命令使者急速出發，命令蒙古各部準備出兵遼東。以牽制後金野戰兵力，以配合寬甸地區的明軍作戰……

“遼東經略王之臣奏疏：年來奴酋求和於西虜，而西虜不從；屈服於朝鮮，而朝鮮不受。一旦議和，彼必離心，是益敵以自孤也！近日，都官過通令處，虜鞭其背雲：‘汝漢人全無腦子，終日只說我等不助兵，汝卻馱帶許多金帛，著喇嘛替他弔孝求和，反倒教別人與他為仇，我等不如也投順罷了。’據此，我將何辭應之？”

天啟皇帝連續收到東江鎮的急報後，再次召開內閣朝會，他親自把王之臣的奏疏通讀了一遍，遼東經略最近地幾次奏疏中聲淚俱下，說蒙古各部或明或暗，都拒絕出兵牽制後金。巴彥蒙古等部一向是明朝的鐵桿，但這次也都心有不快，覺得被明朝出賣了。

在天啟六年林丹汗被進攻時，毛文龍得知後也大