冷宮裡的桐油燈用的多是下等燈油，且多少要省著些用，各處點的不多，並不十分明亮。

要做事的時候，每隔一刻鐘還需挑挑燈芯。

若是皇帝駕臨的日子，燈油就會換上上等的，用量計算精準，聖駕一離開，桐油燈便暗下去了。

這日，宮女們見德妃沐浴完沒叫人伺候，洗刷起浴桶來都帶了笑意。

兩個宮女各提了一個小水桶去傾倒德妃沐浴後的蘭湯，德妃沐浴的浴桶是尋常尺寸的兩三個大，每次都要來回提個十幾趟才能倒乾淨。

用過的水不能隨便潑出去，容易將地磚浸泡壞了，也容易生汙漬。

每次都要一桶一桶地倒去院子角落的滲井中，用過的剩飯剩菜也會倒入那裡，往往引來烏鴉或是老鼠食之，一夜過去，殘羹冷炙都被蠶食乾淨。

滲井旁掛了一盞宮燈，一個小宮女盯著那鐵漏，疑惑開口：“這兩日烏鴉和老鼠怎麼來的少了？昨日傾倒的剩菜都未食完。”

另一個年齡稍長的宮女剛撥完燈芯，隨口道：“內宮萬千個滲井，每日裡傾倒殘渣不知幾何，想必是在外面吃飽喝足裡，不稀罕咱們這兒的了。”

小宮女捂嘴笑，她被分配進這冷宮不久，卻覺得這處好極了。

沒有主子的隨時隨地打罵，沒有年長宮女太監的欺壓，雖冷清了些，日子卻舒適。

兩人已來回提了七八趟，這是體力活，就是在冬日裡，兩人也都浸出了薄汗。

蹲在滲井邊休息，小宮女隨地撿了根枯樹枝劃拉著，“冬梅姐姐，咱們娘娘真是神通廣大，也不知哪來的仙丹妙藥，即便冷宮多年，亦叫陛下放不下。”

叫冬梅的年長宮女瞪了她一眼，厲聲道：“說得什麼胡話！什麼仙丹妙藥！主子們的事，輪得到你來瞎議論嗎！我看你口無遮攔，哪日丟了性命都不知！”

小宮女從未見冬梅這樣子嚴厲說過話，登時被嚇一跳，趕緊左右前後張望，怕有人偷聽。

可在這冷宮中，除了德妃外，便是她們四個宮女輪值，除了每月裡特殊的那幾日，別的時候連個鬼影都不會見到。

兩人歇息夠了，雙手提了水桶倒了水，便往屋裡去，繼續下一趟。

待心中那股害怕勁兒消散，小宮女又忍不住開口了。

“冬梅姐姐，不是我瞎說，但凡長了鼻子都能聞得出來。今日這湯無甚味道，可前兩日陛下來時，娘娘沐浴後的湯皆刺人口鼻。必然是撒了藥粉在湯中，只這藥粉神奇，娘娘浸泡其中卻不沾身。”

冬梅無奈地看她一眼，心知這小姑娘心思單純，無人管束，總是口出無狀，若是在別處怕活不過三天。

也就是在這冷宮中，隨她胡思亂想，只要勤懇幹活，總不會丟了命。

但這是此刻之前的想法，此刻之後，她微眯了眯眼，按下心中所想，淡淡開口：“在宮裡當差，話少才能活得長。”

德妃側躺在床上，並未睡著，她聽著院子裡來來回回的腳步聲，和偶爾傳來的竊竊私語聲，心中思緒翻飛。

幾日前的午後，皇后娘娘悄無聲息地來到了冷宮見她。

這可真是稀客，龐萍萍想了無數個魏皇后來此的理由，還是被那女人的第一句話驚住了。

她說：“你我之間冤仇皆來自於一人，不如通力合作，向此人報了這冤仇。”

龐萍萍不傻，自然知道她口中的人是誰，除了皇帝不做其他之選。

這位皇后是個能忍的，過往二十多年，連失兩子，都被她忍過去了。

突然不想忍了，倒叫人生疑。

龐萍萍冷靜問：“如何合作？”

魏皇后道：“吾手中有一丸藥，和入水中浸泡，其藥力便會隨身隱形，行魚水之歡時便可將藥