read2002）（未完待續。。）

第三章　帝國夕陽

長公子朱承佑出世之後，山東軍系統內部的向心力更加強大，就連朱平安都能感受到，山東的軍官們明顯團結了許多，本地派系、降將派系、鳳陽派系以及技術軍官派系之間的摩擦也少了很多，相比較於關外戰場和剿賊戰場的愁雲慘淡，山東卻是一派欣欣向榮的景象。

海貿如火如荼的進行，大筆源源而來的金銀，不禁支撐了山東的擴軍和武備，更是進一步增強了對山東的文管系統的滲透。

周延儒再次入閣以來，雖然政績不盡如人意，但對於朱平安的勢力陣仗卻是幫助不小。周延儒重用自己的心腹吏部文選郎中吳昌時和董廷獻等人把持朝政，朱平安的金銀也源源不斷的送進京師，讓周延儒一黨喜不自勝。藉此良機，朱平安、趙光捲諭醭卸韉陌鋶南攏��慌�母骨捉��稅膊宓繳蕉�母韝鮒拔簧希�蕉�哺Х皆攔彼淙揮行┎煬醯��律婺詬螅��倉荒芡��頌盡⑽蘅贍魏巍�

現在的周延儒權勢滔天，雖然還不比不上當初的楊嗣昌，但也不遑多讓。但其中也包涵一定的隱憂，其心腹吳昌時等人狐假虎威，利用周延儒的名號打擊政敵，收斂財富，不禁將屠刀指向了內閣成員薛國觀，還對當初曾經幫助過周延儒重返京師而立下大功的張溥、馬士奇等人動了手。

張溥為復社骨幹，因不滿楊嗣昌專權，而不斷為恩師周延儒復出而奔走。周延儒返京後，張溥喜出望外，立刻整理改革國事現狀的條陳、主張，整理成冊。呈遞給周延儒，並與京師士子到處議論朝政。由於其人書生意氣、直言上奏。也讓周延儒、吳昌時等人心生不滿。

不久之後，張溥在太倉家中突然暴斃，死因蹊蹺可疑，坊間傳言便是吳昌時等人心生忌憚，暗中毒殺了張溥，這其中周延儒便有脫不了的干係。如此一來。周延儒一黨在朝中的風評急轉直下，加上斂財成風，政績不佳，朝中各個派系頓時開始蠢蠢欲動起來。

朱平安也曾去信婉轉的規勸周延儒要收斂一點，但周延儒此時卻錯誤的判斷了形勢，認為如今朝廷一方面要仰仗他的才能主持大局，一方面又要倚重他“提拔”的朱平安、汪喬年、孫傳庭等人來挽回戰場上的頹勢。所以，對於朱平安的提議和勸慰，他並未放在心上。反而頤指氣使的告訴朱平安：“你儘管做好山東的事宜就好，朝中事務自有我在！”驕橫之態盡顯無疑。

無奈之下，朱平安也只得委託王承恩密切注意朝中動態，同時加強情報蒐集工作。崇禎十七年的腳步日益臨近，山東目前可以呼叫的兵力在六萬到七萬左右，雖然還不足以主導整個戰局，但絕對已經是一股誰都不能忽視的戰力。滿清借松山大捷的威勢，以武英郡王阿濟格為主帥。領兵再度南下，在京師直隸等地如入無人之境。但在山東的寧津、吳橋兩處卻遭遇到頑強的阻擊，阿濟格深知朱平安的利害，一見勢頭不對，當下便立即撤出戰鬥，徑直向南直隸一帶攻擊，再不與山東軍接觸。

而時間剛剛走進崇禎十五年。大明便再次遇到了關內、關外兩條戰線上的敗績。

李自成克南陽之後，再度引大軍圍攻開封。陝西總督汪喬年率軍出潼關救援，左良玉攻破攻破臨潁，下令將闖軍士卒屠殺殆盡。李自成聞訊大怒，率軍大敗左良玉。將其圍在郾城。汪喬年採用圍魏救趙之策，率領一萬輕騎奔襲李自成糧草輜重集中地襄城。吸引李自成來就，再以賀人龍、李國奇、鄭嘉棟、牛成虎陝軍、孫傳庭團練兵、楊文嶽的保定兵趁機突襲，力圖一戰擊潰闖軍主力。

但事與願違，朱平安不幸言中。李自成大軍一到襄城，賀人龍、李國奇等部爭相逃竄，就連左良玉都放棄了郾城，匆匆向湖廣一帶撤退，汪喬年反倒成了孤家寡人，被李自成牢牢圍困在襄城。

孫傳庭、