這位老太妃原是武宗時的貴妃，靜慈太后的堂妹，雖膝下無兒無女，但地位尊崇，連小皇帝都得喚她一聲姨祖母。

因她篤信佛道，一年中有大半時間都在香山寺修行，京中不知多少貴戚都想巴結她，打著進香禮佛的旗號頻繁出入香山寺，這老太妃一概不理會。誰知竟瞧上了一個破落侯府的女兒，親開金口要留在身邊。

小皇帝和太后哪有不依的？況不過一個女官之位罷了。忙下旨將明珠封作五品女史，倒與乃父靖寧侯如今的官職品階一般。明珠又遷至香山寺，日夜陪伴太妃左右，不必再理會家中的紛紛擾擾，更不必受父母掣肘，不又驚又喜，又疑又奇，各種滋味，難以言說。

且說經此一節，倒也無人再看蘇家的笑話，這京中一天裡要發生大大小小多少事情？有的是談資供人議論，蘇家諸事，也很快被眾人拋在腦後。

此時城外官道上，卻有一輛烏蓬馬車停在路邊，四個黑衣侍衛分守左右。

這馬車遠看，只覺普普通通，別無裝飾，若仔細觀察，便會發現連外頭掛著的車簾都是上用江綢，奢華卻又低調內斂。車內二人對坐，一人一身青色箭袖，做遠行打扮，一人金冠華服，蟒袍玉帶，正是攝政王周景宵。

蘇夜聽罷，斟了一杯酒，雙手奉予周景宵：“殿下的大恩大德，在下必捨身以報。”

周景宵嘆道：“這原是你應得的，你的功勞就是封個爵位也使得，你不過只是求我庇護令妹，我如何不依？況內子與令妹亦是密友，她將來若真有事，內子也不會袖手旁觀。”

又道：“你真的想好了？西北雖說戰事頻繁，立功的機會極多，但那都是刀頭舔血才能換來的。你若留在京中，我早已為你備好了位置，若你不願在中樞，去地方上做個指揮使亦是無礙。”

“靖寧侯若要挾你，我就下一道旨意，許你自主之權，孝道雖大，到底大不過君臣之道。”

蘇夜卻搖了搖頭，只道：“殿下的好意在下心領了，我意已決，請殿下不必再勸。”

周景宵只得又嘆一聲，捏起酒盅來與他碰了一下，二人不過說些離別之語，又叮囑他到了西北亦要時常寫信云云。眼見天色已不早了，蘇夜還要趕路，他遂辭了出來，看著攝政王的車駕漸漸遠去，方才翻身上馬，原欲揚鞭，揮鞭的手卻又遲遲落不下來。

今日這一去，恐怕再無相見之期。

他已改名換姓欲至西北投軍，雖說有周景宵的引薦，但刀劍無眼，既上了戰場，或許哪一天便是馬革裹屍之時。

但留在京城，又有何趣味？

他與妹妹之間已再無可能了，她既愛他，卻依然決意恩斷義絕，他留下來，只能眼睜睜地看著她另嫁旁人，看著她生兒育女，看著她兒孫滿堂。

她要他離開，那他就離開罷……蘇夜原本以為自己會恨的，臨到頭來，他所有的舉動卻還是在為明珠籌劃——

求攝政王庇護她，又暗中託付自己的另幾位好友看顧，把心腹家人留在蘇府，還準備了許多房契銀兩……

他恨不起來，雖然他明知自己所做的一切都是徒勞。

曾經蘇夜想過讓妹妹懷孕，以孩子來逼迫她嫁給自己，所以他才會在有一段時間頻繁地要她，不停給她灌，但終究他連這一點算計都不捨得。

他給自己種下了一種南疆異蠱，中蠱之人的水將不再具有致孕之效，除非取出蠱蟲。而代價是他每次歡愛之後，必須要承受蠱蟲在血液中游走的蝕骨之痛。

奈何明珠卻還是意外有了身孕，或許她如此決絕，正是因為她認為蘇夜想用孩子來要挾她。蘇夜原本想解釋，如今說什麼也都無用了，他端坐在馬上，凝望著不遠處那座雄城——

樓宇層疊、屋垣林立，他永遠也無法看到自己想見的那個人