連傢俱陳設在內，每月十兩銀子，那老婦自願兼充僕人，另加她五兩銀子工錢，由她替咱們擔任炊洗之類工作。”

桑瓊頷首道：“這樣倒可以使珠妹妹輕鬆一些，不過，對那老婦的身世來歷，卻不能忽視。”

羅天奇道：“小弟早注意到這一點，那老婦在宅中看管房屋，已有十年之久，附近村子裡的人都知道這位田婆婆，地本來還有一個兒子相依為命，後來兒子出門做生意，聽說在安慶娶妻成了家，三年多沒有回來了，如今只剩下孤零零一個人，所以，她起初只求咱們能答應她仍在園子裡，情願侍候咱們，不取工錢，是小弟見她孤老可憐。自願加她五兩銀子的。”

桑瓊連聲稱讚道：“應該！應該！對於孤寡婦孺，原該有敬憫之心才好，便每月多送好幾兩銀子也是應當的，房子我不必再看了，咱們天亮便開始行動，全幫分批東下，晚上就帶著春梅搬過去吧？”

然後略一思索，又道：“此事務必要慎密進行，咱們不妨說是兄妹四人，春梅比秀珠略大，就算她是三妹，以避村人耳目。”

羅天奇笑道：“大哥之見，跟我不謀而合，小弟正是這樣告訴那位回老婆婆的。”

兩人談得忘神，不覺天色已經大亮了，桑瓊笑道：“愚兄先返古墓安排移幫的事，你也回屋歇息一會，等珠妹醒來，再把這項決定告訴她。”

羅天奇忽然面現難色，低聲道：“大哥最好能親自告訴她，否則，怕她不肯同意。”

桑瓊訝道：“為什麼？”

羅天奇遲疑半晌，才訥訥道：“珠妹這幾天神情有些不對，昨天小弟曾對她提起巢湖莊院的事，她先很高興，後來卻忽然改變了主意，說那地方既然鬧鬼，最好別去，所以，她昨夜一直想知道咱們是不是決定要搬了………”

桑瓊笑道：“女孩子怕鬼，這是難免的，你怎麼也當了真呢？”

羅天奇卻凝重地道：“不！大哥你不知道，近來珠妹的確很失常，有時無緣無故，一個人會躲在房裡偷偷流淚！”

桑瓊哈哈大笑起來，舉手輕拍羅天奇肩腫，低聲道：“這就是你的責任了，天奇，體貼些開導開導她吧！她雖然不是我的同胞妹妹，你若未善盡慰藉之責，大哥也會不答應的喲！”

羅天奇登時紅了臉，急叫道：“大哥——’”

桑瓊不待他說下去，已經揮手大笑而去，臨行時留下幾句話：“告訴她，就說是我決定的，晚飯後動身，務必要在天亮前抵達巢湖。”

羅天奇目送桑瓊漸去漸遠，最後，只得黯然嘆了一口氣，臉上竟遍佈憂慮之色。

巢湖，在合肥之南，傍臨北峽山脈，東通大江，湖中有孤山及姥山，附近盛產稻米，乃皖中富庶之地。

湖西靠近姥山，有一處名叫“三河”的小鎮，那座被稱為“凶宅”的莊院，就建在距離三河鎮不遠一片密林中。

莊院古老而陰森，一道青石圍牆頻湖而築，佔地幾近百畝，院中矗立著兩座陳舊的小樓，園內隱約尚能分出當年的魚池和假山，如今卻被齊腰荒草掩去了舊時繁華，隨處亂石殘枝，遍地瓦礫枯藤，越發襯托得庭院太寬，也使那兩棟小樓顯得更小。

臨近湖邊築著一條石板路，婉蜒直達莊門，門上油漆早已脫落，一對石獅子只剩下孤零零一個，而且已經缺足斷腿，完全失去原有的風姿，然而，門上兩隻黃銅吞口卻意外地儲存了下來。

這時候，天色剛剛破曉，一輛帶篷馬車，在兩匹健馬簇擁下，蹄聲得得，正沿著石板路向莊門緩緩馳來。

荒園中靜悄悄地，冷風拂面，晨露如珠，但莊院那扇陳舊的大門前，卻好像已經特意清掃過，兩具黃銅吞口也拭擦得十分乾淨，石階旁的雜草，剛被拔除，還留著少許散落的泥土。

臨近園門那棟小樓