鵲兒偷眼望望他，泫然無以為辯，兩人竟默坐車廂，各懷心事，誰也沒有出聲。

當晚，車抵臨城，晚飯後，鵲兒待桑瓊入房歸寢，忽然悄悄披衣起身，出了客棧。

她先往街上購買一套男子衣履，問明渡口，獨自趕到江船碼頭，僱妥一艘單篷小船，預付了船金，言明送人由湫河出跡口，循黃河順流下行，直放潼關。

船隻僱妥，急急返回客棧，換上男衣，結札佩劍，然後輕輕掩至桑瓊窗外。

側耳傾聽，桑瓊正微鼾陣陣，好夢正酣。

鵲兒把心一橫，推開門欞，飄身而人。

目光疾掃，床上桑瓊猶自合在沉睡未醒。

鵲兒纖手輕揚，彈指點了桑瓊“黑甜穴”，低聲道：“桑少俠，勢迫至此，婢子不得不用些強了，你武功暫失，獨對強敵，實在太危險，婢子已經替你僱妥船隻，現在就送你上船，一夜酣睡醒來，船已遠在百里以外，但願你勿怪婢子太死心眼才好。”

說罷，負起桑瓊，越窗躍出，左右張顧了一遍，一長身形，直向江邊奔去。

尋到廠那艘僱妥的船隻，船家早已諸事齊備，松纜待發，鵲兒揹著桑瓊，登舟直入艙中。

只是，當她正要將桑瓊安放在艙內小榻上時，突然背後“鳳眼”穴一麻，勁力頓失，竟跌倒小榻上。

桑瓊挺身落地，從“黑甜穴”處取下一隻小銅鏡，含笑說道：“借用你剛才所說的話，勢迫至此，不得不用些心機了，有這一夜時間，閉穴諒已自解，抵達長安以後，記住去西街鄭員外住宅送訊，西堡莫總管他們都在鄭家。”

說著，又從懷裡掏出一封信和一枚小牌，替她放在枕邊，笑道：“信物和介函都在這兒，我的行程預期，亦已詳註函中，祝你一路順風！”

鵲兒又急又氣；無奈穴道受制，既不能動彈，也無法開口，眼睜睜望著桑瓊出艙而去，不一會兒，船身晃動，水聲粼粼，心知已經離開了碼頭。

她無可奈何地嘆了一口氣，雙目一蓋，擠落了兩滴不知是酸楚？抑是感激的淚珠……

口　口　口

天明登車啟程，車廂裡只有桑瓊一個人。

車把式雖覺奇怪，但沒有多問，默默地駕車上路，幹他這一行，怪事見得太多，別說途中少了一個人，就算兩個人全少了，只要車資不少，最好裝聾作啞，隨它去！

但，車返離石縣城，才停車落店，卻有人迎著查問了。

那是兩個年約五旬的葛衣老頭兒，一個高顴鷹鼻，頷下蓄著一撮山羊鬍須，另一個白淨面孔，左耳長著一叢紅毛，兩人除了年紀相近，還有一個共同的特點，那就是同樣少了一條左腿，左脅下都挾著一支丁字拐。

看情形，他們是早已算定桑瓊要投宿那一家客店，故而預先坐在店中恭候。

桑瓊甫下車，才進店門，兩名缺腿老頭便雙雙柱拐而起，並肩擋在客店門口。

其中蓄山羊鬍須的一個，皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，陰惻惻道：“桑少俠，一路辛苦了？”

桑瓊泰然拱手道：“多承關注，敢問二位是天殘門中掌何職司？尊姓高名？”

山羊鬍須嘿嘿乾笑道：“不敢，老夫兄弟現任天殘掌門聖君座前左右護法，老夫名叫馬文祖，他是老二馬文宗。”

桑瓊劍眉暗暗一皺，淡然笑道：“啊！原來是兩位護法，這麼說，貴門此次入關，竟是傾巢而出了？”

那馬文祖顯然沒聽懂“傾巢”二字不太尊重，繼而大刺刺地點頭道：“不錯，本門掌門聖君，業已蒞臨中原。”

桑瓊道：“二位護法坐候，有何見教？”

馬文祖道：“老夫奉聖君令諭，請桑少俠前往一晤。”

桑瓊道：“盛情心感，但在下並非