當我們提到宇宙空間時，往往會想到那裡是一無所有的、黑暗寂靜的真空。其實，這不完全對。恆星之間廣闊無垠的空間也許是寂靜的，但遠不是真正的“真空”，而是存在著各種各樣的物質。這些物質包括星際氣體、塵埃和粒子流等，人們把它們叫做“星際物質”。

星際物質與天體的演化有著密切的聯絡。觀測證實，星際氣體主要由氫和氦兩種元素構成，這跟恆星的成分是一樣的。其實，恆星就是由星際氣體“凝結”而成的。星際塵埃是一些很小的固態物質，成分包括碳合物、氧化物等。

星際物質在宇宙空間的分佈並不均勻。在引力作用下，某些地方的氣體和塵埃可能相互吸引而密集起來，形成雲霧狀。人們形象地把它們叫做“星雲”。

同恆星相比，星雲具有質量大、體積大、密度小的特點。一個普通星雲的質量至少相當於上千個太陽，半徑大約為10光年。”

聽完這番話，陸丞來了興致，連聲誇讚了幾句：“很好。照你這麼說，天文學中所描述的星雲，屬於恆星尚未形成之前的狀態，跟仙家所說有質無形的太素有相似之處。麻煩你把人類迄今為止，觀察到的星雲資料提供給我。我要找到合適的星雲，前去仔細觀摩一番。”

池映月笑道：“師傅，到目前為止，人類觀測到的星雲超過一百萬個。請您給幾個篩選條件，我才能幫您找到合適的星雲。”

陸丞沉吟道：“大中小各選幾個。再選一些有特色的星雲。”

“好，我知道了，星雲的種類有很多，我幫您每種各選兩三個。”

(本章完)