孔岱親王，微服私訪

正午的烈陽中，貴族老爺們飼養的鷹隼仍在高聳的塔樓間穿行。

大約在塔樓三分之一的位置，則是高矮不一的層層疊疊紅屋頂。

擁擠的木屋和石屋間，籬笆和矮牆圍成了街道。

坑坑窪窪的路面上，流民和牛馬混在一起，都是一樣的屎黃色。

當他們並肩而站的時候，甚至分不清誰是人誰是畜生。

以高堡教堂為中心的同心圓中，除去內圈的民居，最外圍的，便是各類作坊。

包括造紙作坊，皮革工坊，鐵匠鋪，雜貨鋪，最多還是染料作坊和釀酒作坊。

千河谷一地出口了萊亞王國超過五成的染料，同時是王國酒水的第二大出口地。

夾雜在這些作坊之間的，便是歪歪斜斜的美人魚酒館。

中午休息有點閒錢的行會師傅們，就會到這間小酒館來午休和喝酒。

站著喝酒的是才入行的學徒工，穿著黑色衣服的是造紙工，穿著藍色衣服的是釀酒工，穿著五彩衣服的是染料工，而光著膀子的便是鐵匠。

在小酒館昏暗的陽光中，他們渾濁地靠在一起，大聲地談吐著奇聞趣事和抱怨自家的婆娘和兒孫。

「這大街上的流民是越來越多了。」才進入酒館的鐵匠迫不及待抓起一杯酒潤了潤喉嚨，對老闆說道，「培根和肉卷，老登。」

酒館老闆將煎培根和肉卷砸到盤子裡，澆了一勺醬汁，隨意地摔在鐵匠面前。

「最近是越來越不太平了。」用小勺了一塊豬血布丁，吃飽喝足的雜貨鋪老闆塞加爾含糊不清地說道。

名為老登的酒館老闆還在收拾空杯子：「可不是，」

「唉，你們聽說那個古拉格的假教皇了嗎？」

「巴尼福斯大主教不是派了小一千人去剿匪了嗎？」

自從有人宣稱自己是教皇的訊息傳開後，這個笑話被高堡市民們笑到現在。

那客人壓低了嗓門，神神秘秘地說道：「敗了。」

「敗了？誰說的？」

「嘖，那些流民間都傳開了，說是那個古拉格教皇，才是真教皇，是千河谷人的教皇。」

談到這種話題，原先靠在櫃檯或桌子上的昏昏欲睡的勞工和工匠師傅們紛紛不困了。

甚至坐在門邊的客人，默契地關上了酒館大門。

「我告訴你們，這些訊息，都是從古拉格那邊逃回來的流民和公簿農說的，說他們親眼所見，教會的大軍瞬間就被消滅了。」

「真的假的？」

「頂真啊，傳得可玄了，說那些古拉格的叛匪，人人都有彌賽拉賜下的雷電棍子。」

「我也聽說了，據說那雷電棒棒可厲害了，揮手就是一記雷霆，直接就能把人劈死。」

「這算什麼，我跟你們說，那群古拉格的叛匪，還養了一頭小冰霜巨人。」

「那是什麼？」

「冰霜巨人的幼崽，據說不到十歲，就有兩個成年人那麼高。」

雜貨鋪老闆塞加爾不滿地說道：「不都是些謠言嗎？」

「難說。」酒館老闆將一杯啤酒塞給一名黑衣的新客人，「我今早，剛看到衛兵把兩個多嘴的流民抓走了，我先前還不確定，但現在我有點信了。」

「伱知道什麼是最糟糕的嗎？」穿著皮革背心的鐵匠將一塊培根塞入嘴中，神神秘秘地說道，「我今天去教堂的時候，去問了維斯塔神甫，你們知道他說了什麼嗎？

他告訴我，這件事就是謠言，斷然不可能發生，絕對的假訊息，他和所有人都這麼說。」

「我的天啊。」

「千河谷人的天選教皇真的存在嗎？」

「怎