一切為了存在

站在窗戶旁，望著霍恩和他的護衛走過吊橋，達內一仰頭將鎏花金盃中的酒一飲而盡。

撿起了那張字跡模糊的紙條，達內將其撕成碎片，丟入了火爐之中。

候客室的房門再次被推開，在兩名侍女的陪同下，身穿對襟長裙的金髮女子施施然走入房間。

「我的親愛的未婚夫，你和那個愚蠢農夫談得怎麼樣了？」

「他還真是給了我一個大驚喜。」達內抬起頭，望著這個覆紗塔型帽比臉都要長三倍的女子，苦笑起來。

金髮女子湊到窗戶邊，望著牽馬沿街緩緩行走的霍恩，輕聲問道：「很難辦嗎？或者咱們可以找個人去……」

「不行的，他身邊有個魔女，還是個塑能向的魔女，要是他出了什麼事，魔女狂暴了就是一件大愁事啊。」

金髮女子輕笑一聲：「難不成她還能打到城堡裡來？」

達內皺著眉敲了一下椅子扶手：「你離黑蛇灣遠，沒見過魔女發狂是什麼樣的。

像邊陲鎮大火災那樣的災難得看聖父的意思，可如果只是殺我們兩個，卻比你想得容易。」

金髮女子只是無所謂地聳了聳肩。

「巴曼達，還記得咱們之前的計劃嗎？」達內皺著眉，「那恐怕行不通了，這位聖孫終究是要走了。」

「真的沒有法子了嗎？他還挺重要的，教皇指名道姓地追捕他呢。」

達內望著火爐中熊熊燃燒的紙片：「放他一馬吧，以免魚死網破。」

「我覺得八成是卡斯蒂在搗鬼，先前就是他陪在這鄉巴佬身邊。」

「別說了，你和銀行那邊商量好了嗎？」達內煩躁地站起身，拿起葡萄酒又給自己和巴曼達倒了一杯。

接過酒杯，巴曼達輕輕抿了一口：「聖座銀行的代理人克雷格佐夫今天早上找過我了，他建議把面值定在1金鎊。」

「1金鎊嗎？你沒說錯吧？」達內瞪大了眼睛，「這可是一筆重稅啊。」

「這不是稅，這是債券，這點微小的差距，影響著咱們到底能不能把錢收上來。」

用第一次見面般的目光，達內上下打量了一遍巴曼達：「我還是不太明白，我先前攢下來的錢，夠咱們用了吧？」

「你那才多少錢啊？這稅款才多少錢？我的達內啊，你太仁慈了，這些小民有錢就會變壞啊。」

巴曼達走上前，將腦袋靠在達內的胸口：「當初我的祖父，對那些市民多好啊，可他們轉頭便背叛了可憐的老布洛諾夫，投靠了王室。

你猜猜他們是怎麼獲得特許狀的？伱猜猜他們是怎麼拿出那一大筆賄賂的？不就是靠著一代代偷稅漏稅積累了金庫嗎？

放任他們這樣下去，你只會得到和我的父祖們相同的結果。」

「我們已經徵過他們一輪稅了，現在時局如此動盪，繼續這麼做，不會……」

看著達內的猶猶豫豫的臉，巴曼達面上溫柔地笑著，心中卻忍不住升起一股子煩悶。

如果不是家族的意思，她何必與這個鄉巴佬貴族結婚？

「不這麼做，他們只會趁著時局動盪，靠賄賂成為新的自由市。」儘管心中不屑，可巴曼達面上還是柔婉地輕輕安撫著達內。

「可手段沒必要這麼酷烈吧？」

「這同樣是交易的一部分啊，我的達內。」

巴曼達除了給自己撈錢外，最重要的目的，就是徹底摧毀庫什公爵在千河谷人心中的地位。

確保千河谷人不會利用庫什公爵的名頭搞事，影響到新的統治。

就像那個若安三世一樣，若安死了近二百年了，居然弄出了個若安三世。

那若安明明是魔女，不可能有後代的，