安南沒法再用“你比食人魔聰明”來安慰馬丁了。

溫徹特家族馬車在傍晚到來。

美酒女士依舊美麗，但看上去有些悶悶不樂。

安南問她怎麼了時，她說：“還記得上次宴會嗎？他們一個也沒來……我以為他們是很好的合作伙伴。”

那時安南正被懷疑是冒牌貨，美酒女士的家族也因損失難以為繼，趨利避害是天性，貴族富豪們更是個中翹楚。

“這次不會了。”

然後他有些奇怪，美酒女士不該不知道這些。

像是猜出安南心裡所想，美酒女士嘴角掀起弧度。“我現在心情好多了，謝謝你，甜心。”

意識到自己被調戲的安南只好問道：“酒莊被毀的事怎麼樣了？”

“因為你和奧爾梅多城主的說情，諾布林家族同意延期到明年春天發貨，這些時間足夠我準備好貨物了。”

不久之後，麥可爾他們陸續到來。

出發之前，安南特別警告食人魔，“不許吃人。”然後又對獸人說：“不許打人。”，載著眾人的三架馬車駛向宴會廳。

……

喧譁的道路旁擠滿馬車，舉止優雅的貴族們相互問候著邁上馬車。

這是一場合格而盛大的宴會。

作為這場宴會的主角，諸多視線聚焦在到來的安南身上。

貴族富豪們端著酒杯輪番向安南問候致意，貴婦女孩們紛紛向著安南微笑眨眼，彷彿忘記不久之前他淪為階下囚，也不再先前那副保持距離的姿態。

畢竟裡維斯家族和奧爾梅多家族的紛爭已然和解，甚至傑弗裡·奧爾梅多本身就是宴會的客人之一。作為從不冒險的逐利者，他們當然永遠跟著局勢走。

至於心底在嘲笑裡維斯家的男孩軟弱，還是讚歎安南的隱忍，全都隱藏在熱烈的笑容之下。

安南應對湊來問候，記住他們複雜的名字。

宴會愈發熱絡之時，一道火紅流矢闖進大廳，從貴族們的頭頂飛過，鑽過匆匆停下的侍應生的臂彎，在一陣驚呼聲中落在安南的肩膀上。

望見此幕的貴族們紛紛恍然：是啊，火鴉是裡維斯家族的象徵之一，還有什麼比這更能說明安南的身份？

圍聚在安南身邊的幾名貴族自覺地散開。安南來到僻靜的角落，取下火鴉爪上的信紙。

信件由伊蒂莉婭和蕾菈共同書寫：

大姐稱讚安南舉行宴會是融入微風城貴族的好辦法，二姐威脅安南和那些漂亮女孩保持距離。

而在最後，大姐再次提醒安南，兇手還未找出，不要鬆懈。

火鴉再次飛起鑽出窗戶飛出，融入夜色。

收起信紙，安南看見伯爵夫人站在餐桌邊，捻著酒杯，望向這邊優雅微笑。

意識回到熱絡的宴會，安南來到伯爵夫人面前。

今晚的伯爵夫人穿著一件暗紅色的輕紗禮裙，寬鬆的裙撐和裝飾物讓她像是一簇玫瑰——當然，最美的永遠是花簇中心的伯爵夫人。

“我聽說了我被關進地牢後您一直在想辦法幫我。”安南向伯爵夫人表示感謝。

伯爵夫人什麼也不說，蹙著眉看著安南，讓他想起城堡河岸草地的少女。

“瑪莉亞夫人。”安南改口說。

那張浮現嬌憨的臉頰繼續看著安南。

“好吧……”安南沒法抵抗這份注視，壓低聲音，湊到伯爵夫人的耳邊低聲說：“瑪莉亞……”

“這還差不多。”

伯爵夫人升起美豔的微笑，用酒杯輕輕貼了下安南臉頰，屬於那張紅唇的香味鑽進鼻中，讓安南忘了要說什麼。

“呃……嗯……”

……