伊登也不明白，他為什麼感覺這麼挫敗。

「這就是世界的真實模樣。充滿遺憾、失望、悲傷和無力。」

布萊恩注視著他：「伊登少爺，您很善良。考慮到您的精神力天賦，在你之後的蟲生裡，你可能會經常有這種感覺。」

「您不用為感到脆弱而覺得羞恥。」

「這不是壞事。」

「這是宇宙給您的賜禮。因為只有這樣，您才會迫切地想去改變這個世界。」

「您的能力可以幫助很多蟲。可以讓不必要的傷害、痛苦減少。」

「您可以成為燈塔，為曾經的古達貝吉和其他在迷途中的蟲指明方向。」

月光傾灑，微風拂過，樹影沙沙。伊登閉上雙眼。在他眼前，那層籠罩許久的模糊白霧連同他心底的混亂、失意和迷茫，一齊退散消失了。

聯考當日的清晨，夏恩給了伊登一副新眼鏡。

相比在綁架案中遺失的那一副，伊登現在手裡金屬邊框更細，薄薄的鏡片更大更圓，帶著濃厚的復古氣息。

它看上去更像是年輕雄子們自拍時的裝飾品，而非用來矯正視力的醫療器具。

眼鏡的鼻託接觸到鼻樑。一種熟悉的安定感迅速包裹上來。

伊登不可思議地抬頭。在鏡子中，他和夏恩含笑的視線相交。

根據夏恩的解釋，十幾年來，他會在伊登的每一副眼鏡裡融入自己外化的精神力，幫助小蟲崽過濾外界太過強烈的情緒輸入和平衡穩定伊登的情緒。

「我和勞埃德想了很久才想出這樣一個兩全其美的方法。。」

「現在呢，從你的精神力指標來看，你已經不需要雄父了。」夏恩拍了拍少年的肩膀。

「但習慣總得有個時間慢慢去改。在你完全準備好前，就讓它多陪你一會吧。」

伊登白皙的麵皮漲得通紅。

夏恩沒有挑明。但有昆恩在，他猜想夏恩一定猜到了什麼。他的失控、他和賽斯變質的友情、他們在病房裡的糾纏……

伊登戴著他的新眼鏡去參加聯考。

【伊登，早安。】

【你是最出色的，相信自己。】

出發前，伊登收到了賽斯發來的訊息。

微笑在伊登的嘴角浮現。

聯考涵蓋文化課、精神力應用和體術，從頭到尾需要三天。三天裡，伊登正常發揮、甚至比平時更冷靜。

他的雄父說的沒錯。

雖然測試資料只有小幅度上升，但他的精神力在事故之後確實有一個質的改變。它不再飄忽不定，變得更沉靜、更穩定，他掌控操縱起來更得心應手。

6月30日，聯考結束第二天，伊登去道金斯大學參加補試。

這是學校專門針對一些因為特殊情況錯過統一面試的優秀申請者設定的。補試的最後，面試官例行公事地詢問，如果第一志願落空，是否願意調整到其他專業。

如果是前幾個月，伊登會一口否決。

現在……伊登用電子筆在平板上寫了幾個名稱。

7月1日，週一。畢業班的學生們返回學校辦理相關手續。穆羅尼亞比之前任何一天都要熱鬧。

學生們擠滿了走廊教室，喧譁聲幾乎要掀翻屋頂。

「學長。」

伊登出現在吉布森的教室門外：「你現在有時間嗎？有件事情，我想和你聊聊。」

十幾分鐘後，伊登推著吉布森的輪椅，進入學校餐廳旁的小花園。

七月初，草木旺盛，繁花朵朵。花園中清香四溢，潺潺流過的噴泉水在炎夏的熱浪中帶來一絲清涼。

這裡除了他們，沒有其他蟲在場。

「你要確認什麼，伊登？