程老爺不提他那個副會長的身份還好，一提朱鹽商就笑了，“你不說你是商會的副會長，我還忘了這事。”

朱鹽商上前一步，冷下臉，指著程老爺的鼻子，一臉嚴肅地說：“江南商會成立的初衷，是為了不讓人欺負咱們江南的商人，大家抱團發展，達到互相互助、以大帶小、以強帶弱、共進共退的目標。商會的成員每年給商會交不菲的會費，供會長、副會長議事所用，是為了得到商會的庇護和商會的幫助，不是給會長、副會長進貢的。會長、副會長這個身份有責任、有義務，唯獨沒有權利。”

大庭廣眾之下，被朱鹽商指著鼻子罵，程老爺氣得不行，幾次想要打斷朱鹽商的話都沒有機會。

見朱鹽商終於停下來了，程老爺連忙開口，“我……”怎麼沒有盡到副會長的義務了。

剛說一個字，又被朱鹽商給打斷了，朱鹽商指著程老爺劈頭蓋臉的大罵：“你什麼你！你身為商會的副會長，你自己數一數，你這些從商會拿了多少經費、得了多少好處，又為商會做了什麼事？尤其是最近，你更是以權勢相迫，逼商會的鹽商、糧商、綢緞商人把手上的生意讓給你，簡直是我們商會的恥辱。”

“我那是……”程老爺想說，他那是銀貨兩訖、按正常市價交易的買賣，可他的話再次被朱鹽商給搶了，“我當然知道程副會長你是出了銀子買的，可身為生意人，你難道不知道有些東西是銀子買不到的嘛。你強迫商會的小商人，將自己的生意賣給你，這與斷人生路有什麼區別？”

朱鹽商似笑非笑地看著程老爺，“我現在出銀子，按市價把你買去的那些生意買來，你願意賣嗎？”

他當然不願意，他費了那麼大的功夫，押上程家所有的錢財才買下來好生意，怎麼可能拱手讓人，讓朱鹽商買回去。

程老爺張了張嘴，有心想要解釋幾句，可在朱鹽商等人嘲諷的目光下，卻是一個字也說不出來。

朱鹽商嗤笑，“程老爺，己所不欲勿施於人。做了婊子就別再立牌坊了，你們程家發家的那點破事，外地的商人不知道，咱們江南的商人還不知道嘛。”

“程老爺”三個字，朱鹽商喊的意味深長，拖著長長的尾音，嘲諷意味十足。

他伸出手指，重重地點在程老爺的胸口，“你呀，別逼我把你的臉皮撕下來！”

程老爺臉一黑，重重地拍掉朱鹽商的手，惱羞成怒地吼道：“你休得胡言亂語，我程家上下都是讀書人，行得正、坐得直，我程家沒有什麼不可對外人言！”

“好一個讀書人，入贅吃絕戶的讀書人！”朱鹽商嗤笑不已，他身旁的商人也跟著嘲笑了起來，便是站在他旁邊的萬巡州亦是一副要笑不笑的樣子。

程老爺氣怒之餘，又暗自慶幸聽了自家兒子的話，決定把程家的宮燈生意交給萬巡州，不然今天就丟臉了。

程老爺一臉正氣，理直氣壯地反擊回去，“朱會長，飯可以亂吃，話卻不可以亂說……我程家可沒有吃絕戶，我今天來就是把與萬家有關的生意，全部交還給我兒巡州的！”

朱鹽商當即就笑了，“呵，你不會以為……”看了一眼身旁笑眯眯、渾不見生氣的萬巡州，朱鹽商怕萬巡州的事，又硬生生地嚥了回去，擺擺手道：“行了，我懶得提你們程家的破事，就你們程家那點家業，還真入不了我的眼。你剛剛說到，你是江南商會的副會長……正好，我以商會會長通知你一聲：經我們商會一致決定，免去你商會副會長的身份，我們也會對外發表宣告，你以後不得再以商會……”

程老爺當即就傻了，等他反應過來，就臉色大變地抗議，“不，我不同意，我沒有同意，你們不能免去我副會長的身份。”

“我們能！”和他的氣急敗壞不同，朱鹽商整個人都樂了，他輕蔑地斜