則爭權奪利，何況所爭之權乃天下至尊之權。”他的聲音壓得極低，陳封卻聽得不啻一聲驚雷。

陳封何嘗不明白此中道理，只是往日不敢細思，今日聽得秦玉親口說出，與往日所思詳加印證，心中如何不震驚。

陳肅道：“璧城所言乃是至理，只是我兄弟平日忙於兵事，於政事上不大理會，今日璧城何不剖析一番以佐酒。”

陳封道：“不錯，璧城文學之士，於政事上見得通透，今日酒後醉話，明日便盡拋腦後了。來來來。”說罷舉杯，三人共飲了一杯。

秦玉道：“今日所言之事若傳了出去，立時便是滅族之禍，我與二位兄長相處時日雖短，二位待我卻情同骨肉，我便知無不言，言無不盡。”說罷又飲一杯，陳封、陳肅也陪了一杯。

秦玉壓低聲音，緩緩說道：“當今登基已三十三年，初時振作有為，勵精圖治。與民休養生息，減免賦稅，兵事上變革軍制，改府兵為禁軍募兵，廂軍府兵。初時置禁軍二十萬，直至目下禁軍已達四十萬之眾。嚴明軍紀，勤練戰陣，以致禁軍初成之時天下望風披靡，我大鄭遂成天下第一強國。楚國結盟、越國稱臣、西蜀遠遁，只北燕與北代勾結抗我天兵，方可得免。眼見我大鄭只待時機成熟便可略地滅國，一統山河，然十二年前，當今率軍與燕代聯軍戰於太原，在亂軍之中被流矢射中大腿，只得撤軍。不想這箭傷久治不愈，朝政便耽擱了。皆因彼時，朝政大事政事堂還需稟奏當今方可用印施行。當今病體沉痾之時，如何能及時處置政事，這便使得政事、軍事一拖再拖，國勢便每況愈下。燕國、楚國乘勢崛起，以致今日，楚國已可與我大鄭並駕齊驅，燕國國力雖不如我，兵馬戰力卻勝於我國。”

陳封道：“不錯，近五年，我大鄭已數敗於北燕，欲求一勝而難得。三年前，我率軍被圍，並未獲勝，只率眾突出重圍，使兵士性命得以保全而已，便因功升為都統制使。若是十五年前，這些許微勞只能免罪罷了。”

秦玉道：“時勢易也。當日當今傷了兩年餘方稍痊癒，卻自此怠慢了朝政。當今又變革政事堂，昔年相公們都是一品、二品位極人臣，改制後三省與御史臺不再設主官，而以左右僕射、中書侍郎、門下侍郎、御史中丞主政。自此相公們便皆是三品了。即便加大學士銜也不過正二品，比以往是大大不如了。相公們品級是降了，權柄卻比以往大了許多，諸多政事便可自作主張，自行處置。當今便深居後宮，不再上朝。”

陳肅道：“這也是題中應有之意，若是官居極品又把持朝政，只怕便會生出權臣來，當今又怎能安心居於後宮？”

秦玉道：“正是，當今畢竟英明，因此近十年來，我大鄭國力雖未壯大，卻也並未衰頹過甚，也未有權奸巨蠹禍國殃民。”秦玉略頓一頓，接道：“十年前是大曜十二年，其時當今病體初愈，不再理政，群臣便上疏奏請立太子。上疏凡十餘道，當今皆留中不發。後群臣不懈，疏議不絕，當今不得不議立太子。其時當今膝下只有一子，年方十歲，封許王。當今言許王非嫡子，尚年幼，皇后又正當盛年，尚能生育，待有嫡子後再立太子不遲。群臣無言以對，此事就此便撂下了。三年後，當今又添皇子，卻皆非嫡子，皇后又一病薨逝，當今不再立皇后，群臣複議立太子之事，當今卻不過，只得立許王為太子，次年便改元延佑。”

“待太子長到十六歲後，當今仍不理政，群臣便奏請太子當國。此次當今卻不理會群臣，只說太子年輕，不通政務。此事便壓了下來，至今已四年矣。其間群臣數次奏請太子學習政務，並不提理政，當今仍是不理。延佑五年十月，先太宗文皇帝忌辰，太子代當今祭祀太廟，因太子祭禮儀程有誤，致使誤了正祭時辰，當今大怒，下詔政事堂廢太子，方東陽、袁宜直封駁詔書，不敢奉詔。當今怒氣不減，數次威