這個突如其來的訊息讓桑家眾人都感到意外而驚喜。

一百盞燈籠，這對於目前買賣景況並不穩定的“綺夢琉光”來說，無疑是一縷希望之光。

“老爺？訂一百盞？”桑夫人重複了一遍，眉眼間難掩驚訝與欣喜，“這是哪位老爺如此大方？”

待小廝細細道來，方知這位雅士乃鄰縣的一位左姓老爺，為籌備半月之後的燈會，遍尋各地燈籠而不得其心之所向，直到遇見“綺夢琉光”。

即便如此，桑家眾人也不好出面，是以選在月上柳梢之時，遣了幾個信任的小廝，藉著夜色的掩護，自府邸偏門悄無聲息地將燈籠送到左老爺指定的地點。

在左老爺一番還價後，這一百盞燈籠一共賺取了十八兩紋銀。

這時，桑時安的妻子吳氏提議再做些燈籠，以後這樣的事一定還有。

然而，桑夫人卻出言勸住了吳氏的提議，言及若是真有需要，臨時再做也來得及。無論是衣裳還是燈籠，放久了都會有味道，表面還會附著黴斑，失了新物的鮮亮。現在還剩一百多盞，總得先把這些處理完。

吳氏聞言，只覺言之有理，訕訕一笑，旋即輕撫了撫腹部，依著桑時安的手臂，緩步回房。

桑夫人對九疑向周姝寧借了一百兩銀子的事早就知情，畢竟那方端硯又好好地出現在九疑的桌案上。

是以，這十八兩銀，桑夫人全數交予九疑，囑咐九疑先攢著，待滿百兩後再還與周姝寧。

周姝寧畢竟不是自家人，借就是借，這一點桑夫人分得很清楚。

既然九疑的婚事不需要周家人幫忙，那麼當初曾收留過周姝寧的情分，她與桑志還是希望能在將來派上用場，若是因這一百兩而壞了周家對桑家的印象，那就太得不償失了。

二月將至，春意漸濃之時，桑志在衙門收到了來自劉家的書信。拆信之初，他眉頭緊鎖，似有千斤重負，然而隨著信中文字映入眼簾，那緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，面上甚至浮現了幾分笑意。

原以為拒了岳丈大人要為俞十三郎納了九疑一事，會招致老人家的不悅，未料岳丈竟如此豁達，信中言辭懇切，稱之前的提議不過是酒後閒筆，讓他不必當真，並再次確認了先前信中提到的助他調職之事依舊有效。

這番話如同春風化雨，讓桑志心中的重擔瞬間卸下，對岳丈的通達與體恤感激涕零。

若岳丈當真不肯鬆口，那就真是陷他於兩難了。

這件事當初知曉的人寥寥無幾，長子如今隨他在衙門當差，自然瞭解其中原委，故而在信件送達時，他首先告知了桑時安，後者亦為此鬆了一口氣，心頭的憂慮隨之煙消雲散。

父子二人於衙門後院的亭中對坐，茶香嫋嫋，話題自然轉到了這封信上。

“看來爹不久就要離開成縣了。”桑時安悠悠說道。

桑志仰首輕笑，隨即雙手搭在膝蓋上，目光悠遠，輕嘆道：“世間萬物，變動不居。突然得知要離開這，我還真有點不捨這裡的風土人情。不過，這也是為了桑家的前程，為了你和弟弟妹妹們。”

“瑜娘她......”桑時安話鋒一轉，語氣中隱含憂慮。

對於陳載通在外頭的那些破爛事，桑時安早有所聞，雖然男子風流在所難免，但陳載通實在太過了些，他心中總是憤憤不平。桑家將瑜娘許配給陳家，不是為了讓她去受委屈的。

初二回門那日，若非妻子吳氏緊緊拉著他，他的拳頭早就照著陳載通的臉上去了。也是看著瑜娘這次回家臉色比之前好了些許，否則吳氏的阻攔未必能讓他忍下這口氣。

提起桑知瑜，桑志心中又是一陣酸楚。他們在時，尚能為瑜娘遮風擋雨，一旦他們離開，陳家恐怕更會肆無忌憚。而陳載通曾對知瑜動粗一