頗為了解，熙寧十七年的臺諫中，舒亶是惟一有“省元”身份的人，宋朝最重進士，雖然近年來亦頗為提倡“文武並重”，但長久形成下來的習慣，非一朝可以改，進士及第依然在人們心目中被看重，

舒亶為禮部試第一名，那種無形中的優越感，亦使他與旁人不同些，他在御史臺，也素以敢於任事、不避權貴而聞名。而且，除了膽大包天、無所畏懼之外，舒亶極擅長羅織罪名、拷掠訊問，凡經他過手的案件，定是窮究到底，凡涉案之人，無論輕重，一個也不會放過——若依著史遷以來形成的觀點，這就有點類似於“酷吏”了。因此，舒亶也素為舊黨士大夫所不喜，而舒亶同樣也不喜歡舊黨士大夫，倒與呂惠卿走得極近，常被人視為“親附”呂惠卿的。但在範純仁看來，舒亶與呂惠卿的確一居臺諫，一在“政府”，互通聲氣，互相支援，但舒亶倒未必便可視為呂惠卿的黨羽那麼簡單。

不過，不管怎麼樣，陳世儒案既然落到他手中，那後果就真的不堪設想。陳世儒夫婦固然罪大惡極、死不足惜，但是偏偏他夫婦都是宰相之後，陳、呂兩家親屬姻戚多為朝士，呂家更是當世少有的名門望族之一，舊黨重臣，罕有不曾與呂家有瓜葛的——舒亶碰上了這麼一個大案，正是揚名立威之時，又豈會輕易收手？但是，最讓範純仁憂心忡忡地是，按理來說，這種可能傾動朝野的大案，以當今皇帝之英明，又怎麼會隨隨便便發到舒亶這樣的“酷吏”手中？就算舒亶與呂惠卿是沆瀣一氣的，這事後面有呂惠卿的操縱，但是，即使是皇帝病重，範純仁亦不相信呂惠卿當真便能操縱皇帝。舒亶也罷、呂惠卿也罷，皆不足慮，當今皇帝是極能控制自己情緒，不以一己之喜惡而行事的明主，但如若不是皇帝錯估形勢，那範純仁只要想一想，都會心驚肉跳……

他滿腹心事地回到家中，也不更衣，便將自己關進書房中，範府的家人也都習以為常，並不敢打擾。只由得他在書房中反覆研讀陳世儒案的卷宗，尤其是那些奏摺後面的硃批。

皇帝的語氣是不加掩飾的憤怒。“禽獸行”、“負朕”、“名教罪人”——這樣語氣激烈、讓人觸目驚心的詞，舉目可見。但範純仁從這些批覆中反覆揣度，皇帝的一腔怒火，大多都是針對蘇頌的。也許，皇帝的確是在猜忌蘇頌循私枉法。除此以外，皇帝惱怒呂公著也溢於詞表——雖然即使從舒亶所說的案情來看，呂家真正大力周旋，為陳世儒、李氏求情的，其實還是李氏的生母呂氏，到現時為止，還沒有證據表明呂公著一定知情。但呂家屢屢陷入醜聞當中，無疑會讓皇帝感到不快——呂公著因為族人在湖廣的弊案，剛剛被貶到大名府沒多久！

但也就是僅此而已。

皇帝並無一語及於司馬光。甚至也沒有譴責蘇頌、呂公著結黨營私的意思——範純仁原來最怕的，就是擔心皇帝想到“結黨”上面去。舊黨舊黨，雖然朝野都習慣於叫“舊黨”、“新黨”甚至是“石黨”，但是無論是新黨還是舊黨，亦或是所謂的“石黨”，都是不肯承認的。而皇帝雖然知道這些叫法，但也只是當成一種政見的劃分來看待，倘若真的以為皇帝就能認可朋黨公然存在於朝廷之上，那未免就太天真了。

皇帝才懶得分辨什麼“君子之黨”、“小人之黨”！

石越這麼小心翼翼，又有大功於國家——這是朝野無論誰都承認的，但一個捕風捉影的“石黨”，便令他被閒置這許多年。蘇轍也因為是傳說中的“石黨”，被皇帝睜隻眼閉隻眼地趕出了汴京……

而舊黨一向是以君子自居的。

君子無黨。

如果“君子們”被皇帝認定為結黨，那“君子”也就成了“偽君子”，後果真的不堪想象。

所幸的是，暫時還看不出皇帝有這樣的想法。

但他也不敢高興，誰能料到呂惠卿