劉備曾經在徐州時就跟曹仁交過手，自然對曹仁手上那支驍勇異常的輕騎兵很是忌憚所以，他在這次出戰前就特地帶上了陳到的長槍兵曹仁的騎兵聞名，陳到長槍兵的厲害自然也不是僥倖何況，以槍克騎，此乃兵家常用的手段，所以對於此戰，劉備是抱了決勝之心

只是讓劉備萬萬不會想到的是，曹仁這次居然會以輕騎兵為輔，而以另外一支從未投入過戰場，也不曾為劉備所熟知的重甲騎兵作為前鋒

劉備自然不會知道，曹仁手上的這支重甲騎兵其實就是曹操所訓練的“虎豹騎”之一部曹操在滅了呂布後，眼見劉備平定江東等地，勢力在逐步發展，他也並非不無忌憚，也數次想出手但他除了兗州一戰後軍隊士氣低落，糧草不濟有心無力外，就是因為這支秘密騎兵未能練成，所以他才一直隱忍不出

曹操的這支騎兵，以曹純為都督曹仁等為騎將，精選甲士數千，秘密強化訓練數月方成其軍中甲士裝備皆是十分精良無論是人還是戰馬，都是身披重甲甲士人手一支長矛，用於衝殺，腰間還配備弓箭用於遠距離射殺敵人其兵種集衝擊力和防禦力於一身，殺傷力十分驚人，也難怪曹操會引以為中流砥柱，把與劉備的決戰繫於虎豹一騎

當然，在方與城的鐵甲騎兵也只是虎豹騎一部只不過是全數的十分之三四罷了但就這一千多鐵騎，卻能讓劉備數萬大軍止步不前，在方與城下一連耽擱數月，亦可略窺其之一斑了

劉備在此一戰敗後，乃不敢再出，卻圍而不打，召集謀士商議應敵之策而就在劉備在方與城下與曹仁僵持的時候，曹操卻不顧方與城安危在前一日留下夏侯淵鎮守定陶，卻帶郭嘉、典韋出濟陰，以夏侯惇、曹性等為前部，直擊李典從兄李整所鎮守之谷城

谷城在之前劉備攻打程昱之範縣時，為劉備偷襲所得劉備當初大費周章的取得這裡，意在扼守此地以絕曹操與昌豨的交通曹操這次首選此地，自然是想一舉打破劉備的束縛將勢力向東面延伸當然，曹操為了分散劉備的主意力又故意跟昌豨結盟，讓昌豨襲擾濟北之蛇丘，他卻趁勢襲取谷城，約期平分濟北

谷城鎮守的李典從兄李整，在與曹操前部一戰，首先擊退了貪功冒進的曹性，隨後，又與夏侯惇大戰城下李整部本來人馬不多，多為舊部，而對方卻是精銳之師，在與夏侯惇大戰之下也亦漸漸力怯不過，李整顧念劉備之厚恩，乃拼死力戰自平明戰到黃昏，夏侯惇眼見後面大軍將及，不意死戰，乃故意撤去，谷城守將才得以暫時喘息之機

半夜，李整還來不及派人突城，向劉備報告，夏侯惇領兵再至李整及全軍在城頭拼命抵抗，夏侯惇也是戰戰退退，以疲憊之術拖垮李整部直打到第二天天剛剛亮時，夏侯惇乃命令部隊佯敗，引得李整追擊李整本不欲理會，但為部下請擊，又見夏侯惇果敗，乃出城來追不意，卻遭到曹操主力精銳之師虎豹鐵騎的夾擊鬥志昂揚的李整部，在面對可怕的曹純所督的虎豹騎，人人變色，不戰自潰

這是虎豹騎的第一次出場，卻表現得如此漂亮，曹操在收到精銳之師的戰果後，自然極是高興，不把谷城看在眼裡李整一敗後，引兵回城，本欲據城再戰，不意為虎豹騎所俘曹操面對這個舊日部下，自然悲恨交加但他為了收買人心，又心實不忍，還想勸降李整，但為李整所拒，只得將李整殺害

幾乎就在曹操取得谷城的同時，在泰山的昌豨也是蠢蠢欲動，將矛頭直指蛇丘曹操一路順利取得谷城，但並不代表昌豨也能順利取得蛇丘曹操以精銳之師取得了谷城時，昌豨卻在蛇丘與劉備守將木路相峙，幾次為木路所敗，卻無進展

當然，以曹操的打算，取得谷城其實也只不過是一個過渡，一個橋樑，而他此行真正的目的，卻是東平陸東平陸為劉備所安排的南北夾擊兗州的重要基地，又在曹操的腹心地帶，若曹操想有所