建和二十五年十二月初七，盛京落雨成冰。

濃雨和著雲霧，天地間一片朦朧。

這樣糟糕的天氣，路邊攤面大多未開張，長街空曠，偶有路人皆行色匆匆。

清瘦的青年撐著一把竹骨青面傘，從青雲街走過去，一路到了皇城外懸了登聞鼓的闕門處。

皇城門外肅立的兵士個個甲冑照身，巍然屹立在瀟瀟冷雨中，神情凜然不可侵犯。

曾清山一步一步走到懸掛的登聞鼓下，收了傘輕放在地上，抬頭仰望這座鼓。

守在登聞鼓側的雜役們注意到了立於鼓前的人，他們於此地當差日久，這還是第一次見有人上前來。

雜役們面面相覷，心裡升起一絲期待一絲懷疑一絲緊張，胸腔處的心跳聲越來越大。

“他難道要擊鼓？”

“這鼓自聖上登基以來，從未有人敲過。”

“敲鼓後先要受刑，你們看他的身子骨，能撐得過三十廷杖？”

“你們猜他敢不敢，賭一把？我賭他不敢。”

“我賭他敢！”

……

雜役們邊下注邊斜眼看著，就見那青年伸手拿下了旁邊木架子上的鼓槌。

他們眼睜睜看著他高高地舉起了手，往後掄了個半圓，然後重重地捶擊在鼓面上。

鼓面顫動，如同平靜的水面投入了一顆石子。

“咚！”

“咚！”

“咚！”

鼓聲如雷霆萬鈞，一聲接著一聲，一聲比一聲悶響，一聲比一聲急促，重重地擊打在人們的心頭。

一名雜役反應過來，推著身邊一個人喊道：“快！快去稟告大人！”

雜役拔腿往登聞鼓院跑去，他一路跑一路鼓聲，只覺得自己每一步都踩在了鼓點上。

訊息送到監鼓大人手上，隨即又被送入宮中，那鼓聲聲聲震耳，從未中斷。

在這散發著陰冷潮溼的冬雨中，曾清山卻滿頭大汗，握著鼓槌的手被震得生疼，這疼又傳至手腕，從手腕傳至全身。

可他牢牢地抓著鼓槌，一下一下敲打在那大鼓上，誓要敲出一個結果來。

不知過了多久，這鼓聲引來了不少百姓駐足圍觀。

直到闕門的登聞鼓院大門敞開，有一人走出，扯著嗓子問：“何人擊鼓？”

鼓聲驟停，曾清山喘息著收住擊錘的力道，他迴轉身雙膝跪地，雙手將鼓槌高舉過頭頂，不卑不亢高喊道：

“學生曾清山，為曾氏滿門伸冤！”

圍觀的眾人紛紛露出迷茫的神情來，實在是曾清山三個字對於盛京人來說太過陌生，太過普通。

“這是誰呀？”

“不知道，沒聽說過。”

“京城近來有什麼冤案大案麼？”

“沒有吧，且看看官大人如何嚇唬他。”

監鼓大人翻了個白眼，壓著嗓子喝問：“你可知，民若有冤情須先向本屬州縣、?轉運司申訴，窮盡辦法後才可敲擊路鼓？”

曾清山一手舉鼓槌，一手將頭上儒冠摘去，露出額頭刺配，大聲道：

“大人，學生已是舉人，進京赴試被冤刺配，已過京畿衙門，可直捷擊鼓鳴冤！”

青年面若冠玉，額上刺青便更惹人眼，眾人看著他皆心中一震。

“受了刺配的人如何出的牢門？”

“可見真是有大冤情。”

“這可是個舉人老爺，額頭頂著刺青，怕是以後都不能入朝為官了。”

“可惜啊可惜啊。”

監鼓大人心中也打起鼓來，他摸了摸額頭上的汗珠，叫了雜役們，說：“院判大人已經到了，你們速速將他帶進去。”