血汗長路的盡頭

在庫什公爵貞德堡領地的邊緣，有一個叫做野豬嶺的地方，翻越野豬嶺，便是野蛛林。

那是一片人跡罕至的地方，不僅土地荒蕪，還有被巨蛛襲擊的風險。

要不是旁邊的馬約山礦場，幾乎沒有人居住在附近。

今天，年久失修的野豬嶺山道，迎來了一群新的旅人。

碧藍的天空在峽谷的上方拉出了一條細線，奶白色的雲下，幾隻蒼鷹正盤旋著。

走在最前面的是三十個身穿黑色斗篷計程車兵，在黑色斗篷之下便是銀亮的胸甲，腰間的短劍撞擊在鐵甲上，放出噹噹的響聲。

不少人的身上不僅有紅藍兩色的細帶，腰間還掛著百衲袋，他們風塵僕僕，就好像打劫了武器庫的乞丐。

三個旅的近衛軍士兵，他們舉著代表了教皇的太陽旗，走在最前列。

後面則是穿著統一灰白色罩袍外褂的教皇國國民，元老們手拿元老藤杖，默默地跟在國民們的身後。

儘管這些人的腳步雜亂，可行進卻有一種意外的秩序和齊整。

在他們的身側，是軲轆轉動的車輪，十輛大車上的一側都掛了橡木皮革板。

這些大車和橡木皮革板上傷痕累累，既有劃痕與破洞，還有被液體腐蝕的痕跡。

走在這些馬車兩側計程車兵們的手中還端著十分奇異的包鐵長棍，不知道該拿來做什麼用。

儘管野豬嶺附近的居民不多，但還是有民兵兄弟會和獵人。

這一路上，經常能看到零散的民兵或獵人從山頭兩邊朝教皇國的車隊遙望。

「終於離開野蛛林了，血汗長路已經走完了。」望著眼前越發開闊的穀道，霍恩忍不住地長嘆。

讓娜望著眼前的長路，同樣感慨：「是啊，終於走完了。」

帝國曆1444年10月2日出發，到如今10月31日，用時29天，走完了450里路。

一千二百個鄉民，一路翻越了高臺群山，奪關架橋，騙走圍剿的僱傭兵，跑過了國王大道，穿越了黑骨沼澤和野蛛林，終於到達了這裡。

前方便是馬約山，從馬約山小鎮向西南再走45裡便是貞德堡。

那裡便是這趟旅程的終點了。

明明只是29天，霍恩卻感覺好像過了很久。

他甚至有恍如隔世的感覺，尤其是當他們從狹窄陡峭的山道，來到平緩的平原前。

道路兩旁開滿了鮮花，鳥雀溫柔地鳴叫，既沒有追兵，也沒有風聲鶴唳的危險。

好像什麼都變了，又好像什麼都沒變。

「茜茜和嘉莉那邊有什麼新訊息嗎？」霍恩騎在馬上，朝著前方的讓娜問道。

「暫時還沒有。」

一天前，在即將翻越野豬嶺前，霍恩便已經派出了茜茜和嘉莉，分別去通知若安黨和白山隱修會。

按照傳回來的訊息和進度，茜茜聯絡上了白山隱修會，而嘉莉卻在身份驗證上出了點小問題。

這導致霍恩等人可能需要先在馬約山小鎮駐紮一晚上，等兩人和貞德堡確認好身份，再派人來接。

附近的領主通知過小鎮的人了，不過鎮民們由於害怕，不願讓霍恩等人進入小鎮，只能在鎮外紮營。

不要讓武裝人員進入城鎮，是這個世界民眾在無數血淚教訓中悟出的真理。

霍恩抬起頭，望向遠方位於山腳的小鎮。

小教堂的尖頂角樓正豎立在天空下，山道上，螞蟻一般的礦工絡繹不絕。

他們推著獨輪車運送礦石，由山下的冶鐵工場變成一塊塊鐵礦石。

在小鎮周邊的山地上，種滿了冶鐵藥水的原材料。

先在這駐紮一晚上也好