明制，天子生辰為萬壽聖節，作為帝國的皇帝和皇室的大家長，各地藩王及文武百官也要上賀表。

除此之外，正旦、冬至等節還要向皇帝、皇后、皇太后進賀表。而進賀表的禮儀都是一樣的。

進賀表時，親王在天子前應自稱為第幾子某王某。稱天子為父皇陛下。稱皇后為母后殿下。如果是孫輩，則自稱為第幾孫某封某。稱天子為祖父皇帝陛下。稱皇后為祖母皇后殿下。如果是天子之弟，則自稱為第幾弟某封某。稱天子為大兄皇帝陛下。稱皇后為尊嫂皇后殿下。

如果是天子之侄，則自稱為第幾侄某封某。稱天子為伯父皇帝陛下或叔父皇帝陛下。稱皇后為伯母皇后殿下或者叔母皇后殿下。

如果封王者，輩分是伯叔或伯叔祖之尊的，則自稱為某封臣某。稱天子為皇帝陛下。稱皇后為皇后殿下。

如果封王為從孫、再從孫、三從孫輩分的，那就自稱為從孫某封某、再從孫某封某、三從孫某封某。稱皇帝為伯祖皇帝陛下或叔祖皇帝陛下。稱皇后為伯祖母皇后殿下或者叔祖母皇后殿下。

到了嘉靖年間，那賀表接二連三的如雪花般飛進西苑，嘉靖皇帝就令至令各王府進賀表、用聖號，不許用家人禮。

文武百官進賀表有著另一套系統。朝廷有制凡在外衙門進賀表。應當在前期一日，於公廨及街衢結采。文武官各自齋戒沐，在本衙門裡住宿休息。

萬壽聖節清晨，設龍亭在庭院中。設儀仗在庭外露臺上分列東西。設鼓樂在於露臺南邊之東西，朝北向。設表箋案在龍亭前，設香案在表箋案前。設進表箋官位在龍亭之東。

頭聲鼓起，各官具公服。二聲鼓起，引禮班、引班首具服至香案前用印，然後把表箋放置在案子上。班首退於幕次。三聲鼓起。各官入班。贊禮官唱道：“班齊、鞠躬”。

教坊司奏樂，各官員行四拜禮，平身後樂止。

贊禮官唱：“進表。”引禮引班首由東走上階梯，到香案前。贊禮官贊：“跪”。傳贊眾官皆跪。唱：“搢笏”。班首於是搢笏。執事者就把表箋跪著呈給班首，班首也要跪著呈給進表箋官，進表箋官跪著接受表箋，講表箋放置在龍亭中。

贊：“內外官皆俯伏。”結束禮儀後，班首方能復位。贊禮官唱：“鞠躬。”禮樂再次奏起來。眾官行四拜禮，平身後樂止。再唱：“搢笏，鞠躬、舞蹈、跪”百官山呼萬歲。唱：“出笏、俯伏”，禮樂再次演奏，眾官員行四拜禮，平身後樂止。

金鼓依仗鼓樂後，百官具服前導。進表箋官在龍亭後靠東行，至郊外，放置龍亭南向。

儀仗鼓樂陳列和前面的禮儀一般。文武官東西侍立。班首取表箋授進表官，進表官就在馬上受表就走。百官依次退出。

凡進表箋，洪武二十六年定的規矩是天壽聖節。在外五品以上衙門，止進表文一通。正旦、冬至拜進皇帝表文、中宮箋文、東宮箋文各一通。

在外各王府、並各布政司、按察司、及直隸府州表箋，就可以各自差官一起去禮部。各州表箋進於各府。各府進於布政司。其餘五品以上衙門隸屬布政司的也進於布政司，布政司再差官進禮部。

其各都司及直隸衛所，差官進五軍都督府。到了那天，禮部官以各處所進表箋目一起奏聞。

正統年間，令天下諸司進賀表箋，不是職官的不得遣他們來送。

萬壽聖節，三司堂上官各自進表。冬至等節、允許差本司首領官及所屬府州衛所佐貳官進賀表。

弘治十七年奏準今後天下都布按三司慶賀表箋。除萬壽聖節照例差委堂上官齋戒進表外。其於冬至等節。如果堂上官有公事無法進表。照例於本司首領官及所屬府縣衛所佐貳官員差委。不許胡亂差雜職官員齋戒進表。