芮汀那家店競爭？好比說傑克，你何不開家店跟芮汀比一比？這樣一來，東西的價格就會更趨合理，而公司方面為了保持市場，也會降價以求。”

“他們絕對不會同意的！”傑克立刻宣稱，“他們又幹嘛要同意哩？！他們如今是把我們吃定了，他們也明白這點！”

“但是這種局面他們可沒那麼有把握！”湯馬士反駁道，“現在才夏天，但公司方面已經在考慮冬天了。想想看，由於罷工的緣故，他們的生產已經落後幾個月了？假如費城這一帶達不到訂單的要求，總還會有維吉尼亞，或者是俄亥俄……其他的礦區可以做得到。相信我，這場長達數個月的罷工已經使他們元氣大傷，他們跟你們一樣想要對這件事作個結束，否則他們也不會答應和解。”

他說到這兒，環顧了一下桌邊圍坐的人，非常滿意地見到了一張張充滿興趣的神情。終於！他想，他們最起碼肯平靜地聽他說明，而非互相叫嚷著要報復了。

“現在，我要說明，以下是我認為你們該採取的方式——我想我們需要跑一趟費城，找到這個叫比利．席維斯的傢伙，看看他會怎麼說。不過，目前最重要的工作，就是我們得先找幾個記者來談談。假如我們能吸引一群記者有興趣到這兒來的話就好辦了。我們可以讓這些記者們看看這兒究竟是怎麼回事？讓他們親眼看看正在捱餓受苦的小孩子，看看正在礦區裡傷病的老人們，以及所有一輩子沒辦法脫離礦坑生活的孤苦無助者。我想，現在正是讓全國的人來聽聽你們這一邊說法的時候了。

“而且，千萬別低估了輿論的力量。只要有適當的故事和盡職的記者，就足以給你們更多的支援力量，勝過一百個人揮鏟防衛的效果。這樣子的報導將會為你們爭取更多的同情。如此一來，我的朋友們，在大眾的輿論壓力之下，你們就可以把這場獨力苦戰推出礦區，變成全國關心的一場聖戰，”

他們個個面面相視，笑容逐漸在臉上綻放開來。

這時，麥姬也抬起頭來望著他，她的眼中充滿了敬佩和仰慕。

“而且，如此一來，也沒有人會氣得動手了！”她悄悄對他說。

湯馬士再也不顧別人是否覺得他舉止惟異…可是他的眼神就是離不開她。她已經刺激了他心底深埋已久的情愫如此原始、如此男性化的情愫。他真慶幸今晚她曾極力央求　他，然後半強迫半恐嚇地要他帶著她一道來開會。他原想要給她個好印象。

但是，如今他所造成的效果已經不只是如此了。

他渴望她。

他要她！

“你帶給他們希望！湯馬士。我敢發誓，這是我頭一次見到他們的臉上露出了希望！”麥姬以興奮的語氣說著，聲音溫柔，幾乎有點羞澀。

和她一起走過礦區的街道，他望著朦朧的街燈。光是這樣子散步在她身邊就已經令他難以忍受。尤其是這個夜晚、這股熱力，還有這片黑暗……

“我只是把在我那個時代十分有效的運作策略告訴他們罷了。如果我這樣能幫得上忙，我也很高興。”

其實他簡直說不出話，此時此刻，他只想一股勁把她按貼在這裡隨便一楝老建築的冷牆上，然後吻她，拚命地吻夠她，嚐盡她所有的……

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“喔，你當然幫得上忙啊—．湯馬士，我從來就沒見過布萊恩這麼熱中，為此我得要感謝你。他今晚看起來更自在多了。”

湯馬士點點頭，不敢信任再讓自己開口。待會兒等他們回到布里基的房間之後又該怎麼辦呢？他簡直不敢再想下去。

“有什麼不對勁嗎？”

“不對勁？”他的聲音聽起來倒像是尖叫。

難道她看得出來他的心嗎？

“你好安靜。我不曉得，我以為