秦恪雖不是那等以貌取人的膚淺之人，卻實打實地很容易被第一印象影響，見趙九對自己的態度極為恭敬，他嘆了一聲，神色越發柔和，示意趙九坐下，見趙九挨著凳子邊，不肯挪動，才問：「你無官無職，名中帶一個『九』，不知是從親兄弟輩呢，還是連著堂兄弟一塊算？」

趙九一聽，又乾脆利落地站了起來：「回大郎君，卑職從得是堂兄一輩。」

秦恪見狀，哭笑不得：「罷了罷了，你就站著回話吧！」

聽見秦恪這麼說，趙九似是鬆了一口氣，秦恪更是無奈，停了片刻，才問：「那你家中還有何人？婚配與否？」

「回郎君，卑職的父親二十五年前沒了，因軍功被追封為火長；嫡親的哥哥行五，襲了官職，八年前也沒了。因兄長無兒無女，卑職方進了北衙軍吃皇糧。卑職生母已逝，嫂子改嫁，婚姻大事無人做主，便沒有成。」

因著王妃沈曼的緣故，秦恪對北衙軍也算了解一二，他清楚，很多事情呢，都是瞞上不瞞下的。畢竟規矩是死的，人是活的嘛。尤其是北衙軍這種地方，父死子繼，代代相承，關係可謂盤根錯節。趙九既然行九，那麼就證明他的堂兄至少都有八個，怎麼說也有些親朋好友。若是團結的家族，在趙九的哥哥死後，少不得上下打點，讓趙九襲火長，而非生生見他淪落成兵卒，更不會連房媳婦都不給他說。要知道，火長雖是最低等的軍官，但光看趙九的父親戰死沙場才能得到追封，就知道這一步要邁出，究竟有多難。

想到同樣不被重視的自己，秦恪嘆了一聲，望著趙九的神色更加溫和：「你覺得，『肅』這個字，如何？」

第十四章 折衝

代王的言下之意，趙九一聽就懂，他雖維持面上鎮定，心中卻是狂喜。

賜名之事，非關係親厚，得主家信任的下屬不可得。身懷資本的人或許還會掂量掂量代王如今的本事，哪怕決定站隊，也得擺出一副恃才傲物，非得你三顧茅廬的面孔來。但對一無所有的趙九來說，會不會被別人劃為代王一黨壓根就不重要——除了這條路外，他幾乎找不到平步青雲的機會。

按道理來說，秦恪都做了此等表示，趙九也心領神會，理應納頭便拜，抒發一番自己的感激動容，慷慨陳詞，誓死效忠才是。偏偏趙九鬼使神差地看了一眼秦琬，見後者神情嚴肅，似在思忖著什麼，不像十分高興的樣子，下意識地愣了片刻。

就是這片刻的功夫，讓秦恪的眉頭微微收攏，想到女兒說過，趙九不識字，還是跟著她學才認得一點，神色便略略舒展開來，溫言道：「肅，持事振敬也，依我所見，倒是頗為適合你。」

趙九心中懊惱，不明白自己為何會犯這麼低階的錯誤，卻只能將錯就錯，將自己的愣神擺在「不識字」引起的尷尬上，有幾分不好意思，卻不失恭敬地回答道：「趙肅謝過大郎君！」

見他流露出些許窘迫之色，秦恪寬容地笑了笑，也不在繞彎子，直接問：「我聽裹兒說，你們雖只有十六個人，武器卻不少？」

「大郎君息怒，卑職並非有意如此！」趙肅急急道，「這些兵器，有幾位上官留下的，也有卑職家傳的，還有……」意識到自己彷彿說了什麼不該說的話，他猛地剎住了話頭。

真正負責押解並看管代王夫婦的北衙軍統共二十個，副隊正和一個兵卒水土不服，路上又天寒地凍的，病倒就起不來了。一個火長家中頗有些能量，人都到了半路上，一紙公文調了回去；另一個火長沿途一直絡活關係，幾年前尋了個機會也被調走，餘下來的人怨聲載道，卻沒有那樣大的本事，只得在此苦熬。

千里迢迢的，又是補別的職位，懶得將兵器帶走情有可原。左右他們家裡有這等本事，再弄個職位領套兵器，也不會比從代王身邊調離更難。只不過，哪