喜新厭舊，本就是人之常態。

對聖人來說，衛拓自然比裴熙好，不僅因為他們「情」的不同，更重要的是，衛拓並不能代表世家，裴熙可以。

衛拓雖也出身世家，但京兆衛氏的家業早已敗落，幾代困頓也未見姻親扶持。世家評譜的時候，早將衛氏放入了最末流，若是這一代沒出衛拓，衛氏就得從士族淪為庶族。

對所謂的「世家榮耀」，衛拓半點都沒放在心上——教他讀書，教他做官，教他做人的不是世家；為保全他寧願捨棄孫女的大儒也沒有得到世家庇護；他一路艱難走來，世家只有使絆子的，未有扶持。與其說他出身世家，還不如說他只是個踽踽獨行的寒族子。

他是何等高傲的人，昔日寒微時，世家未給予半分助力；今朝顯達，世家貼上來，他為何要順水推舟，為他們增光添彩？

沒錯，是他為他們的臉上貼金，而非他們給他帶來榮耀。

靠祖輩恩蔭過日子，以祖先而自豪的世家，豈能比得過他？歷朝歷代，三公九卿不勝列舉，衛拓卻獨一無二。

但裴熙不同。

裴熙一出生就打上了士族的烙印，哪怕他對世人宣佈，他要脫離家族，別人也會說，洛陽裴氏出了個不肖子。若他重歸家族，旁人的評價也不外是「浪子回頭」。

無論是生是死，是離是留，他這一生，早就和洛陽裴氏牢牢綁在一起了。

燭火搖曳，匡敏靜默不語，聖人的嘆息消逝在風中，半晌才道：「她提攜的那幾個人叫什麼名字？趙肅？蕭譽？陳玄？還有那個身份特殊的小護衛，曾憲也算一份香火情……也罷，就讓我這個老頭子，再助她一次吧！」

為了大夏的千秋萬代。

想到這裡，聖人自嘲一笑，沒有說話。

哪個皇帝不想要千秋萬代？基業永昌？旁人落敗倒好，處在他們這個位置，一旦落敗，境遇不堪設想。奈何天下沒有萬世昌盛的王朝，他所能做得，也只是選擇一個合適的繼承人，令大夏的國祚延長，再延長。

次日，聖人與太子議事，一時興起，駕臨東宮崇文館。

崇文館中多才學出眾之輩，中有一人，名喚玉遲。雖是胡人混血，商賈之身，卻精於數算，長於農事，擅於實務。聖人與之暢談良久，龍心大悅，當即封他為右拾遺。

右拾遺隸屬中書省，雖只是從八品上的小官，卻是伴隨聖人身側，掌供奉諷諫，紅到炙手可熱的職務。

秦琬也欲提攜玉遲，但找不到合適的時機，按理說，聖人幫她做了這件事，她應當高興才是。偏偏秦琬聽了這個訊息，靜靜坐了許久，不發一言。

她知道，這才是聖人真正的手段。

欲將取之，必先予之。

擺在她面前的有條路，一旦答應了聖人，昔日所構想的至高權力唾手可得，再無人能主宰她的生死，離她的夢想也僅有一步之遙；若是拒絕聖人給她選擇的道路，曾經得到的種種榮耀都會被收回來，她是未來的嫡公主，也僅僅是嫡公主。

沒有虛與委蛇，也沒有兩全之法，聖人何等英明睿智，裴熙何等聰明驕傲。想要左右逢源，只會被他們所棄。

天下感情，大抵都是這樣，需要小心維繫，禁不起任何一刀。

秦琬神色沉鬱，久久不發一言。

不知為何，裴熙也沒有進宮，少了面對面的相處，沒了那份尷尬之餘，也就沒了平素的親近。

這個抉擇，對她來說，實在太難了。

秦琬把自己關在房裡，整整三天，她反覆翻閱著史書，試圖尋找這世間有沒有至死都相得的君臣。

她鑽了牛角尖，看誰都像是不好的，哪怕是公子小白與管夷吾，尚有桓公不聽管仲遺言，重用易牙、開方和豎刁三人，方被餓