臨別前；高文虎拉著沈瑞道：“沈大哥；可是說好了的；就二月最後一日；我在家裡等沈大哥……”

沈瑞應了；高文虎才滿臉捨不得放手……

次日是二月二十；已經是衙門裡的人上門吹吹打打賀喜。

聽聞沈瑞的名字前進了一名；“首場”前十還有個被降落的；三老爺頗為意外：“看來現任縣尊倒是個認真仔細的性子；聽說一般的州縣除了‘首場；試卷；其他場的卷子多是走了個過場；有的壓根就不看這每場有升有降的；看來是一場一場的閱卷……”

隨說這大興縣令行事出人意表；可三老爺並不擔心沈瑞。

參加縣試的儒生水平參差不齊；沈瑞的時文一放出來；別說是第二；真要論起來“案首”也當得。不過是因不糊名的緣故；多半會與沈珞當年似的；為寒門子弟讓位。

二月二十一；第四場考試；第三次紅榜。

沈瑞由第二成為第一；第二是前兩次榜單上的第一常倫；第三正是吳姓少年；第四是南城書院山長弟子王姓少年。

二月二十三日；第五場亦是最後一場考試；第四次紅榜；榜上人名與名字與上次一樣；不再有變化……

〖

第二百五十一章　褎然舉首（三）

二月二十五日；縣試放榜。

沈瑞並沒有親自過去看榜；倒是長壽按捺不住；隨著二管家早早去縣衙外頭守著看榜。

晨時剛過；縣衙門就匯聚了不少人；都是考生家屬；大家都等著榜單出來

二管家帶了長壽在縣衙不遠處茶館坐了；叫了一壺茶水；等著縣衙出榜單

雖說時間尚早；可茶館裡已經有了幾桌客人。多是青衣青帽；看著像僕從裝扮；應該也是等著縣衙放榜。

臨著二管家與長壽這桌的；是兩個儒生；一個花甲之年；一個年過不惑；衣著有些寒酸；卻是滿嘴之乎者也。

長壽正臨窗望向外頭；就聽到“沈瑞”兩字；原來這兩人提及縣試這幾場的“紅榜”。

二管家也聽到自己公子之名；也提了耳朵；仔細聽這兩儒說話。

老儒道：“往年⊥榜；不變；今年縣尊上任首次主持京縣縣考；許不知規矩也……”

中年儒生冷哼道：“京縣縣令乃六品；京府重地；能接任縣令者；無不是外縣父母官中政績卓異之輩；難道不曾主持過縣試？不外乎存投機之心、攀權貴之門。可憐寒門士子；十年寒窗苦讀比不得有個好家世；可悲可嘆……”

老儒道：“縣考不f彌；；誰人敢動手腳？賢弟此言謬也。”

中年儒生越說越惱：“此獠愚笨；為攀權貴；連廉恥都丟之。且看他有何下場？京城首善之地；豈容他枉法徇私？”

老儒道：“勿惱；勿惱；且看榜單；且看榜單”

中年儒生道：“若非要抬為‘案首；；作甚變更紅榜；將京堂之子挪到首位？從第三挪到第一；日日見肯；不過掩耳盜鈴”

聽到這裡；二管家與長壽都變了臉色。

“沈瑞”之名；從二月二十一的“紅榜”開始列榜首；他的出身被人打聽出來也不稀奇。只是這“欲加之罪”；卻是噁心人。

沈家書香望族；傳承百餘年；代代都有進士、舉人；現今更是連狀元都出了。就是沈家二房；大老爺、二老爺是進士、三老爺與已故大哥都是舉人。

區區一個童子試；難道還會有去鑽營作弊？

長壽是憤怒不已；他服侍沈瑞五年；看著沈瑞讀書的勤勉。可以說著五年來；沈瑞無一日不在讀書；手不釋卷；從不曾移心二用。

跟著王守仁學四書五經；隨著沈理做時文；縣試“案首”不是手到擒來？

二管家則是驚恐；京城可是無風