為此事讓兒分心；便一直撂下沒提。

沈瑾道：“等殿試完就打發人去接吧；再耽擱下去天又熱了……”

母兩個正說著話；就有婢進來稟道：“大爺；前頭有客至；全三爺與瑞二爺來了……”

鄭氏聞言一愣；沈瑾已經站起身來；道：“您先歇著；兒去前院。”

鄭氏點點頭；看著沈瑾去了；臉色有些怔忪。

婢道：“太太要不要更衣？”

鄭氏頓了頓；擺擺手道：“大爺不會帶他們過來；不用費事了……”

前院客廳；沈全看著門口一丈見房的院；道：“這院還是太小了；瑾哥兒也該開始尋新宅……”

沈瑞道：“狀元有賜宅；說不定不用瑾大哥費事……”

沈全看著沈瑞；笑道：“瑞哥兒倒是對瑾哥兒有信心。不過也說不準；瑾哥兒鄉試、會試成績這這裡擺著；三鼎甲是跑不了的……”

話音未落；就聽門口有人道：“三哥真是太高看我了……”

沈瑾來了；正好聽到後半句。

沈瑞站起身來；兄弟幾個見了；重新落座。

沈全見沈瑾眉眼之間帶了抑鬱與疲憊；只當他擔心明日殿試；開解道：“你會試排在第二；殿試總不會落到前十開外；最差也是二甲第七；還擔心什麼？難道還死心眼只盯著狀元之位？”

沈瑾搖頭道：“三哥誤會了；我沒只盯著狀元。就是這幾日讀書讀得乏了；有些心累……”

沈全道：“再累也就剩一天了；我與瑞哥兒兩個還不知要熬幾年呢；想想都頭疼。”

沈瑾道：“不過是三哥與瑞二弟都耽擱了；要是下場；定也順風順水……

沈全擺擺手道：“那說的是瑞哥兒；我可沒有那樣底氣。”

沈瑾笑了笑；望向沈瑞；仔細看了兩眼；帶了擔心：“怎麼又清減了？就算是讀書勤勉；也要愛惜身體。”

沈瑞道：“我是長個了；身上有肉不顯。”

沈全在旁也道：“我娘之前見了瑞哥兒也擔心來著；每次留飯都要加雞湯；前兩天都給他補出鼻血了……”

沈瑾想起郭氏對沈瑞的關心；帶了感激道：“還是鴻大嬸疼瑞哥兒……

沈全與沈瑞兩個來探望沈瑾；是為他明日殿試加油打氣的；眼見他精神不好；便沒有久留；坐了兩刻鐘就尋了由起身告辭。

沈瑾親自送了出來；沒有提讓兩人去拜見鄭氏的事。

沈全見他知輕重；便將勸誡的話咽回肚裡；沈瑞則感覺有些複雜。要是沈瑾正經八百地鄭氏當成長輩；引沈全與沈瑞去拜會；沈瑞會覺得彆扭；這樣避開不提；也有些不太舒坦。

沈瑾要是恪守禮教；是個古板之人；就不會將已經出了父家的妾母接到身邊孝敬；可這樣的避而不提；也不像人之道。給人的感覺；很是矛盾。

沈全畢竟與沈瑾相伴長大；想到沈瑾的難處；道：“鄭姨娘本是良妾；就算當年扶正不成；也不該大歸；到了現下不上不下；讓瑾哥兒這般為難。”

沈瑞道：“若是鄭氏還在沈家；瑾大哥就能接到身邊孝敬了？”

沈全一怔；隨後搖頭道：“那要看源大叔那邊；要是源大叔進京；鄭氏是偏房；自然也要跟著；否則不過是庶母身份；夫主尚在；沒有依附嫡的道理

沈瑞道：“等到瑾大哥授官；是不是就能請封誥？”

沈全點頭道：“正是呢；先請得就是嬸孃的誥命……”

沈瑞沒有再說話；雖說在松江本地；嫡庶弟在族境遇天壤之別；可到了科舉仕途上；就要全憑成績說話；嫡出庶出反而沒有那麼重要；不過是被人雞蛋裡挑骨頭時嚼幾句口舌說什麼“小婦養的”品格有瑕之類的話。

當年孫氏臨死前留