因昨兒晚上逛的累了。

第二天早上焦順攬著香菱、玉釧兩個，直睡到日上三竿方才起來。

這邊正洗漱著，柳五兒就尋了過來，稟稱薛家大爺方才讓送了只熊掌來，說是昨兒剛在城外獵到的，血淋淋的甚是新鮮。

上回去山谷打獵時，薛蟠就惦記著那幾頭老熊，不想還真就被他蒐羅著了！

要說這廝也是不會做人的，那幾頭熊原是山谷獵場的噱頭，若湊巧撞上也還罷了，都似他這般鍥而不捨的去搜獵，只怕等不到開春就要絕種了。

即便是在國公府，新鮮的熊掌也不多見——盤子裡做熟了的，倒是每年都有那麼三五隻。

故此焦順用用茶漱完了口，就領著香菱兩個過去瞧稀罕。

因是年後的過冬熊，那熊掌瞧著比想象中要小一些，約莫也就六七斤的分量，且骨節分明不顯肥碩。

香菱見那熊掌腕口上血肉模糊的，當即不敢再看，低頭連念阿彌陀佛。

“李嫂子廚娘】怕是沒整治過這東西吧？”

玉釧則是一面好奇的打量，一面忍不住發愁道：“要不送到府上，讓掌勺的幫著料理料理？反正今兒老太太又是在東府大花廳裡設宴，他們在家閒著也是閒著。”

這東西其實也就是圖個新鮮，真要論起來未必有鹿肉好吃，若再隨便弄一弄，那就徹底糟踐了。

“還是算了吧。”

焦順搖頭道：“國公府裡幾個當家做主的，都和老太太一樣愛吃那軟糯寡淡的，這東西送過去也只是糟踐了——還是拿去慶鴻樓吧，照著他家烤鴨子的法子，做成脆皮又入味的才好。”

說著，喚來在倒座門房裡和車伕吹牛扯皮的栓柱，命他拿竹簍子背了送去奉公市。

順帶又塞給他五兩碎銀子，讓他不用急著回來，且在街上逛逛耍耍——銀子花了留著都成，只是別忘了給胡婆婆捎些禮物回來就好。

又因那帖子上也專程請了焦大，焦順特意去堂屋東間探問了。

這一冬下來，老頭精神愈發不濟了，但聽說是去東府那邊兒赴宴，卻是立刻梗著脖子罵道：“誰愛去誰去，焦大爺卻懶得瞧那些烏龜忘八羔子！”

於是焦順又去灶上吩咐，給他弄些喜慶又好克化的，讓老頭多少也感受一下年節氣氛——只是酒要少上一些，萬不敢再讓他爛醉傷身。

眼見臨近午時十一點】，焦順便領著香菱、玉釧出了家門，順著那內子牆往榮府前院趕，這一路行來，竟是三五步就掛著個大燈籠，裡面都是大紅的牛油蠟燭。

怪不得都往自家送燈籠呢，感情竟置辦了這麼多，連內子牆這樣偏僻所在，竟也都掛滿了。

燈籠也還罷了，好歹收起來明年還能接著用，可這牛油蠟燭卻是純粹的消耗品，且價格頗貴，這無數的盞燈籠點起來，一天怕不就要燒去大幾百兩銀子。

四五日下來就是兩三千兩！

這還只是燈燭錢，其它方面的開銷只怕二十倍不止！

焦順不由暗暗咋舌，去年正月裡也還沒這麼奢靡，今年為了蓋別院，府上本該節儉些才是，不想倒愈發窮奢極欲了。

等到穿堂過院到了寧國府裡，氣象倒略有些改觀——當然了，大花廳左近仍是裝扮的花團錦簇，畢竟是東西兩府都要在這邊設宴過節。

老太太雖是晚上請客，但正午時年輕一輩就都湊齊了。

焦順先把香菱、玉釧打發去尤氏屋裡，獨自一人進到了花廳裡。

此時那戲臺上正演著墊場的猴戲，賈蓉正帶著賈璜、賈芹等近支親戚，正在大花廳裡來回巡視。

見焦順自外面進來，眾人忙都上前見禮。

焦順還了個羅圈揖，奇道：“珍大爺和璉二爺呢？”