裡再調撥幾個夥計過去。”

“這好說。”

賴大笑容和煦的點頭道：“回頭讓林之孝擬個單子，你挑幾個老實勤奮的就是。”

來順當下點名道：“旁的也還罷了，我聽說後廚的吳貴是大總管親自買來的，您的眼光自然差不了——不如先點了他去，若果真能勝任，倒可以委他個小管事，幫著店裡約束那些半大小子。”

賴大聽他提起吳貴，心下登時就是一凜。

要說那吳貴有什麼特殊的，一是他那水性楊花的婆娘，二就是深受寶玉寵愛的晴雯了。

前者且略去不論。

這來順當初就曾削尖了腦袋往寶玉身邊湊，現如今得了勢，突然又扯出了晴雯的哥哥，莫不是想舊事重提？

此子果然留不得了！

賴大一面在心底豎起反派lag，一面又不動聲色的笑道：“怎麼就偏選了他？我讓人買他回來，實是受了他那妹妹的請託，若不堪用，可別怪到我頭上。”

“怎麼會。”

來順打了個哈哈，又與賴大閒扯了幾句，這才告辭離開。

等他走後，賴大默然良久，這才喚了親信小廝進來，命其去寧國府裡給賴升帶話：咱家馬廄裡的那頭瘸驢，都不敢像你這般磨蹭！

…………

臨近傍晚。

李紈從外面回到自家寡居小院，見那桌上擺著四色禮物，不由奇道：“這是誰送來的？”

留守的小丫鬟炒豆兒忙回道：“是來旺嬸兒託人送進來的，說是、說是……”

她支吾了半晌，卻記不清來人都交代了些什麼，於是忙指著那請帖道：“說是裡面都寫的清清楚楚！”

“來家送的？”

李紈拿起那禮單，盯著上面的封泥喃喃道：“難得他們還記得有我這麼個人。”

旁邊大丫鬟素雲聽是來家送的，當下眼前就是一亮，忙把炒豆兒支了出去，滿心期盼的慫恿道：“這來家如今再府里正得勢，如今又專門備了禮物送過來，可見是個知道尊卑、明白禮數的，奶奶何不……”

“明兒把這禮物給她退回去吧。”

李紈卻不等她說完，便把那禮單放回了桌上，淡然道：“他家來燒我這冷灶，怕是必有所圖——正所謂‘受其因，承其果’，我如今只求蘭兒上進，哪管得這許多閒事。”

說是這麼說，那一向風淡雲輕的瓜子臉上，到底還是透出些不甘與落寞。

…………

與此同時。

被賴大稱為不如瘸驢的賴升，也終於風風火火的尋到了榮國府裡。

見哥哥仍在花廳處理公事，他就把個抄錄的條子往賴大面前一拍，半真半假的抱怨道：“我那邊兒也好些個事兒呢，偏大哥你就催命也似的。”

賴大卻並不理會他，從鎮紙下面找出個焦黃的小冊子，翻開來與那紙條對照了一番。

“果然如此！”

半晌，他幽幽長嘆了一聲。

“什麼果然如此？”

賴升如今仍是雲裡霧裡，見哥哥依舊賣關子，忍不住催問道：“在我面前弄這雲山霧罩的有什麼意思，到底怎麼回事，大哥你趕緊把話說清楚！”

“你自己瞧。”

賴大將那舊冊子與紙條推到他面前：“他們兩個是同一天脫的籍。”

焦大脫籍的時間，賴升早就已經知道了，故此他只低頭去看焦黃冊子，卻見這上面記錄的是榮國府裡一個姓雲的奴僕，在五十七年前脫籍的舊事。

這日子的確和焦大是同一天。

但賴升卻還是不明所以，於是奇道：“這又能說明什麼？”

“你年紀小，多半不記得了。”

賴大指著那舊冊子