抹谷確實是世界著名的紅寶石與藍寶石產地。但中國人最青睞的是翡翠，對寶石不怎麼追捧，要是鑽石倒還差不多。

當他來到抹谷時又發現，通往礦區所有道路都有軍警把守。在小飯店吃飯時，老闆告訴他，外地人私自進礦區，一旦被發現要被判監禁，甚至會判處死刑。

張秋生問：“出寶石的地方，難道還不準寶石自由買賣？”

老闆說，當然准許自由買賣。抹谷鎮上就有寶石買賣市場。但是隻準當地人進去，外地人是不準的。

張秋生洩氣了。不管是礦區還是市場，他進去是一點問題都沒有。但是進去又能怎樣呢，不能開口說話。一開口，立馬就露出外地人的原形。

好吧，不賣外地人，就當我來這兒旅遊了。聽說這兒有個什麼廟，還是幾百年前的古蹟，明天瞻仰一下就回去。

張秋生不是那種糾結於某一事而想不開的人。行就行，不行拉倒。正準備打聽一下怎樣找旅館，老闆突然左右看看，悄聲說：“如果你買了寶石，能帶出去嗎？”

嗯，有門。張秋生連忙說可以帶出去。老闆彎腰輕聲說：“當地人去寶石市場買賣寶石就是為了賣，否則自己人買來賣去的有什麼意思？”

對，對，是這麼個理。當地人買賣寶石就是為了賣給外地人。寶石這東西只有在外面的花花世界，才能展現它的尊貴豪華。縮在這山溝裡，大家都是幹這一行的，戴了給誰看？

老闆說，抹谷的紅、藍寶石享譽世界已兩千多年。政府對這兒管理的十分嚴格。礦區的開採費就不去管它了，即使開採出來的寶石也要上報，並且集中買賣。目的當然是政府好收稅。

為了逃稅，礦主們當然要瞞報。瞞報不僅是要逃稅，政府是根據頭年的出寶量定下年的礦井開採費。這個礦井開採費相當高，所以礦主是一定要瞞報的。

那麼，瞞報的寶石就要找買家，或者說就要走私出去。儘管政府在這兒管得緊，買寶石並不難。難得是如何帶出去。

不僅是政府檢查，一路上的土匪、強盜、地方武裝勢力大大小小多不勝數。真正叫進來容易出去難。尤其是這幾年，攔路打劫的太多。

在張秋生一再保證他可以帶出去，即使被抓也絕不連累老闆的情況下，老闆帶他進裡屋，拿出兩顆紅寶石毛料。

一顆毛料大約二十多克拉，另一顆約十來克拉。品相不怎麼好，上面有很多裂紋及雜質。

寶石毛料上有裂紋與雜質，這很正常。這麼大塊的毛料如果沒裂紋與雜質，立馬就要懷疑是假的。這兩塊毛料還有一個毛病，顏色太深。

紅寶石顏色太淺不好，太深也不好。它必需如同抹谷地區的一種鴿血一樣紅。

張秋生仔細看著毛料。雖然是二十多克拉，技術好的，也只能切割兩塊大約一點幾克拉的紅寶石。另一塊毛料也只能切割到兩塊，分量還不如第一塊。

兩塊毛料上都有黑色的包皮，也只有張秋生能精確看出裡面的東西，及估算可以加工出怎樣的寶石。

老闆開價一塊一萬，另一塊八千，都是美元。

張秋生不太瞭解寶石的具體行情。他只抱著一個現在買任何東西都不吃虧的態度來買寶石。但這個價明顯高了，高得太多。

人們都說紅寶石是無價之寶，那指的是極品的“帝王級”寶石。一塊可能含有帝王級寶石的毛料，還要經過切割、加工後，重量顏色形狀都無可挑剔才可以稱之為帝王級寶石。這樣的寶石才稱得上是無價之寶。

一般的寶石毛料是有價的，有些毛料價格並不高。按當時的匯率，老闆等於要價十萬人民幣。這個價無法可砍，張秋生也失去了砍價的興趣。

瞞天要價坐地還錢，自古買賣就是這樣做。但開價總得有個譜，太離