。他指天賭地地發誓道，要是我對你有二心二味兒，就叫老天爺打雷劈了我，上山摔死我，下河淹死我，連個囫圇身子也不給留下。

等兒見他發起毒誓來，嚇得連忙用手堵住他的嘴巴。她說，只要你心裡有我，不管啥時都不準變心就行哩。哪兒用得著這樣作賤自己呀。

人民流淚道，看這陣勢，就算我死了，也換不來你呢。

等兒狠狠心，咬著牙根兒道，昨晚我也想好哩。咱倆要想在一塊過，只能走一條路咧。

人民急道，啥路子，你快講嘛。

等兒道，事到如今，也不怕別人講閒話哩。咱倆私奔吧。跑得遠遠的，任誰人也找不見。看大人還能有啥法子逼咱。

人民張大了嘴巴，半天合攏不上。沒想到，等兒竟與洋行的想法一致。他心下也是一動，仔細地尋思著這個法子的可行性。尋思了大半天，他又犯了為難，說，咱在外面也沒有啥親戚，連個落腳兒的地界都沒有。就這麼跑了出去，西北風也沒得喝，不得活活餓死呀。

等兒也在重新琢磨著出去的著落。琢磨了大半晌兒，她也是失了先前的主意。倆人就這麼依偎著，邊尋思邊落淚。好像已經到了世界末日，倆人陷進了絕境裡拔不出身子來。

末了，等兒哭道，反正我是你的人哩，非你不嫁呀。就是死了，也不會跟了別人去過日子。要不，我這就和你好了吧。把我的身子給了你，等弄出了事體，大人也得認了呢。娘還能再把咱倆分開麼。

人民震驚之餘，緊緊摟著等兒哭道，沒有過門成親的，我咋能做出這樣的事體，敗壞你的名聲呀。真要弄出醜事來，咱倆可要在人前一輩子抬不起頭，遭人戳一輩子脊樑骨哦。

說罷，倆人又是一頓好哭，抽搐哽咽得再也說不出話來。

第六章　大路彎彎１）

今年，杏果款子的回收，要比去年慢許多。在木琴等人三番五次地催促下，直到秋收接近了尾聲，堪堪才把剩餘的款項歸攏回來。

從回收的情況看，賣杏時的喜悅，並沒有為村人因產量增加而多收入多少。其原因也是多方面的。僅運貨的車費就佔了三千多塊，拉運途中遭遇車禍又損失了大半車杏果。滯留縣城和市裡時，又遭到部分人的砍價壓量，並在週轉途中損毀了不少果子。再加上人員費用和勞動報酬等等，都要均攤到各家各戶的賬面上。如此算下來，從各家採摘的單個斤兩看，似乎沒有增加，反而有所下降。好在各家採摘的杏果總量比去年大大提高，總的收入硬是比去年略有增加。特別是那些剛加入集中管理的人家，頭一次聽說自家能有這麼多的錢，驚喜與自得溢於言表。他們紛紛摩拳擦掌，靜候著去大隊辦公室，領回屬於自己的血汗錢。甚至，有的人家都瞄好了藏掖票子的隱秘地方。

村人在盼望著大隊儘快把杏款發下來的那段漫長焦心的日子裡，大隊卻一直沒有動靜。隨著這焦渴懸望心急火燎的日期一步步向後推遲，竟有風聲冒出來，說今年的杏款已經白白地歸大隊集體所有了，各家各戶都要貓叼尿泡空歡喜一場，一分錢也拿不回家。這種言傳，在一些人中間引起了不小的恐慌。有人想出種種辦法接近或巴結村幹部，想從中打探出虛實。多數村幹部們又似乎並不知情。此言傳便愈發顯得隱秘莫測，搞得一些人差點兒要神經兮兮了。

關於這部分杏款，木琴私下裡的確有種打算。就是暫時不發放給村戶，仍舊以上次集資的方式，留存起來，好用於今冬修路工程。

木琴所以有這樣的打算，也是被逼無奈地選擇。試想，大路僅僅修了一半，剩餘路段必須趕在今冬明春全�