，這責任我可背不起啊。

然而蔣濟固執己見，苦苦相勸，魯肅說那好吧。你就親自帶著我的書信前往南陽，去拜見丞相。由丞相定奪。倘若丞相不問，那就算了，若問起你來，你可以將自己的想法稟報上去，算是咱們的第三策。

果然曹操對魯肅的二策也一時拿不定主意，隨口就問了一句蔣濟：“據卿所見，何策為上？可直言不誨也。”蔣濟趁機便道：“若以濟之見，府君之兩策皆不可用也！”然後便把自己的擔心條理分明地向曹操做了彙報。

曹操聞言，倒不禁小小吃了一驚，心說這是個人才啊，思路如此清晰，口舌如此便給，州郡屬吏之中不可多得也。他又沉吟了一會兒，繼續詢問蔣濟：“周瑜水師幾何？吾家水師幾何？若江湖之上，當面敵之，勝算又幾何？”

蔣濟稟報說，周瑜在柴桑大概有將近一萬陸軍，同等數量的水兵，樓船不下十艘，艨艟鬥艦過百，不過江東的步兵也全都熟習舟楫，真要急了眼，蒐羅附近的民船，甚至扎點兒筏子，人人都能下水作戰。而廬江水師，即便經過魯肅多年經營，舟船數量也才勉強達到對方的半數，而且江北人水戰能力較差。倘若主力相逢，我方絕無勝理，若同等數量相敵，勝算也不會超過五成——

“我之長者，在彭蠡北建水寨，密佈樓櫓，層層相連，即周瑜全師來，亦必使其鎩羽而歸——臣故以為不可輕動，當以守備為要。”

曹操點點頭，說你這是持重之論，然而並不符合當前的大形勢。倘若周瑜真是全師配合孫權進攻江北，妄圖在淮南或者淮東站穩腳跟，魯肅縮在彭蠡不動，那就一點意義都沒有；還不如尾追周瑜，與太史慈呈水陸犄角之勢，則有很大機會可以打亂甚至摧破江東的謀劃。若等孫、周登上長江北岸，我必要揮師東征，那攻打荊襄劉表的計劃肯定就要泡湯啊。

你說以我廬江的水師，可以敵周瑜水師之半，那麼這個險就值得冒，我相信以子敬的謹慎，不會把自己真的陷身陷地的。不必去攻擊柴桑，周瑜既敢東進，則後方必然做好了萬全的準備，即便真能拿下來，我軍損失也定慘重。所以還是尾追周瑜，切斷巢湖入口為好——你把我的話原封不動地帶回去跟子敬說吧。

蔣濟還待再勸，曹操卻擺了擺手，示意劉放送客了。隨即曹操召聚文武，通報東方的情況，同時——“命張子布報門而入！”

此前張昭奉了孫權之命——其實也是中了周瑜的算計——前來遊說曹操勿伐江東，他怕經過柴桑的時候被周瑜主戰的部下扣留，所以不敢走水路，直接從江乘北渡，首先去拜訪了陳登，再由陳登遣人將其送至綠林山麓。曹操原本聽取了是勳的建議，並沒想過多刺激江東，可是既然對方送上門來，苦苦哀求，那便不由得曹操趁機拿大啦。曹操說要我不伐江東亦可，孫權趕緊把人質——兄弟也好，兒子也罷——給送到許都去啊。

張昭說吾主三個兄弟：丹揚太守（孫翊）不久前為奸人所害、烏程侯（孫匡）亦病卒，只有同父異母的孫朗，尚在沖齡，其母不忍遠離也——孫將軍是個孝子，不忍悖逆母親之意，所以一直希望朝廷可以寬限些時日，等孫朗成年了，再送去許都不遲。光提兄弟不提兒子，是說連兄弟太小都捨不得放，更何況兒子呢？

曹操聞言，不禁冷笑道：“朗既未遑遠行，則權何如？”你說孫朗還小，不便遣送來當人質，那麼孫權呢？孫權不小了吧？

言外之意，我當你孫家的大家長還是孫賁，至於孫權？嘿嘿，他要麼送弟弟或者兒子來做人質，要麼自己放棄基業來做人質，是地盤重要，還是孫氏家族的存續重要，你們好好掂量掂量吧！

張昭反覆勸說，曹操只是咬定了我要人質不撒口。張昭無奈之下，只得暫時留在曹營，然後見天兒去拜訪荀攸、賈詡等人，請他們代為關說。荀公