明箏這樣說，但知府太太心中認定明箏肯定知道事情的真相，所以後面才不肯露面。她心中嗔怪明箏不提前告知，可是礙於身份又不好和明箏直接鬧翻臉。

明箏也是心知肚明的，她本來不喜歡這些應酬，不過現在因為身份的問題不得不出來和這些女人們周旋。

轉眼又是一年歲末，在外的裴旭不見身影。她便帶著孩子們準備好好地過年，迎接新年的到來。

家裡備足了年貨，也定下了正月吃年酒的日子，又修繕了一些破損的屋子，重新粉了牆，給窗子重新塗了漆色。幾間屋子懸著的簾子也都換了，換上了大紅的銷金簾子，貼了窗花，越發地有過年的氣氛了。

孩子們也放了假，明箏給教他們的先生封了一個厚實的紅包，準備好好地過個年。

僕婦們忙著將要祭祀用的器皿都拿出來擦洗乾淨，準備過年祭祀的事。

臘月二十七這天下午，明箏在家帶著孩子們和尋常沒什麼不同，直到僕婦跑來告訴她一個訊息。

“夫人，桐興那邊來人了，說要見您。”

桐興？明箏很是驚訝，她忙問：“是誰要見我？”

“自稱是蕭家人。”

“蕭家人？我知道了，這就過去，你好生招呼著客人。”明箏心道莫非是若蘭來了麼？她將遠志交給了龐氏。

“您幫我看會兒他，我去去就來。”明箏去見客人之前重新攏了頭髮，等她來到這邊的花廳上然後就看見了蕭彥朝。

明箏有些意外，還以為是若蘭上門了，沒想到卻是前公公。明箏趕緊上前施禮。

蕭彥朝端坐在那裡，手中捧著茶碗，頷首說：“你起來吧。”

“蕭老爺怎麼突然來家呢？？”

蕭彥朝道：“正好眼下得空過來看看你們，還以為仲祺在家。”

“他這段日子都在外地。”

蕭彥朝說：“看樣子是我冒昧了。”

蕭彥朝算來也是裴旭的養父，明箏可不敢懈怠，便叫了重樓過來給蕭彥朝行禮。

蕭彥朝見著了重樓，他含笑說：“活脫脫地和仲祺小時候一個樣子。”

“就是重樓很淘氣。”

“仲祺也一樣的淘氣，那時候可沒少讓人頭疼。”蕭彥朝看著跟前的孩子，他很是欣慰。一轉眼仲祺的孩子都這麼大了，他突然感覺日子過得太快。

蕭彥朝慈愛地拉了重樓的手，細問重樓尋常的生活狀況，又關心了他書讀得如何。重樓在蕭彥朝跟前倒也不膽怯，問什麼答什麼，很是大方。

蕭彥朝看過了重樓接著又問：“這裡是不是還有一個孩子？”

明箏忙說：“遠志他正鬧覺，等到睡醒之後再見吧。這會兒過來怕是隻會哭鬧吵著您。”

蕭彥朝擺手說：“我不是說他，而是……”

明箏有些詫異，心道這蕭老爺如何知道元初在她身邊的事？當初她離開桐興的時候可沒說起過此事，離開桐興時也沒和蕭家講。

見明箏猶豫，蕭彥朝又補充說：“我知道那個孩子的事。”

“蕭老爺如何知道的，您千里迢迢的趕來，就是為了見他是不是？”明箏心裡有些緊張，若是蕭彥朝要帶走元初，她是不會答應的。

蕭彥朝見明箏這樣警惕，他趕緊說：“前不久萬棠來過一趟我那裡，勸說我出面將那個孩子帶出來。”

“他不可能跟您走，您應該知道他的身份。”明箏急忙說明了情況。對方就算是蕭彥朝她也不會答應把人送出去。元初只能跟著自己才放心。

蕭彥朝見明箏誤會了，趕緊解釋說：“我不是要帶他走的。你放心好了。只不過好奇想見一面而已。”

明箏疑惑的看著他並沒有立刻做出決定。

蕭彥