平日，原該把酒言歡，徹夜長談才是，可如今兵臨城下，無此雅興了。適才進城，我見城牆修葺完好，百姓臨戰事卻無慌亂之色，想必退之兄在此苦心經營數年，方有此功業。”

劉遜道：“慚愧慚愧，璧城謬讚了。當年我與璧城同年入場，可惜才疏學淺，名落孫山，一氣之下不願再考，便拔貢待選，適逢次年吏部選官，我便自薦願往北疆為官。不想竟然選中。延佑六年任滿城縣丞，去歲滿縣為燕賊劫掠，我因聚攏百姓衙役守護縣衙得以保全，被考功司敘了功，得以升遷。是我自選了到這灤州任州令，到如今尚不足一年。”

秦玉驚異道：“退之真乃大才，只一年便將灤州治理的如此模樣。灤州百姓得此父母官實是大幸。”

劉遜仍是平淡沖和：“此非我一人之功。前任州令亦是政清民和。我不過奉行故事而已。只是如今燕賊大軍來襲，若不能守住城池，一切便皆化為泡影矣。”

秦玉道：“退之安心，燕賊大軍明日午後方能到城下，若要對灤州合圍，則要後日方能完成。這兩日我陳制司大軍必能趕到，到時燕賊便不足為患了。”又轉向張羽道：“張統制，不知近日可探聽陳制司大軍到了何處？”

張羽坐在劉遜上首，身材卻是十分高大，身穿赤金魚鱗甲，外罩水綠色戰袍，兜鍪放在桌上。頭上扎著青色萬字巾，只二十出頭年紀，唇上頷下蓄著髭鬚。此時正斜倚著椅背，用小指剔著牙，見秦玉問，身子未動，只懶懶回道：“陳制司只怕後日也到不得。昨日驛馬傳報，陳制司大軍二月十二申時方才渡河，遠水解不得近渴。灤州城雖小，卻不怕燕賊，管他多少人馬，我城中軍民一心，便是金城湯池，任誰也破不得灤州。”

王煥道：“陳制司若不能及時趕到，我等便只有困守孤城一途可走。鶴霄萬萬不可大意，須知驕兵必敗。況燕兵人多勢大，又悍勇善戰，你不見我這兩日與燕賊野戰，已折兵七成，這才只拖住他兩日。足見燕兵強盛並非浪得虛名。”

張羽道：“陳制司未到，你便是主將，你若有令我自然遵從。但我卻並非自驕，這灤州城中便是沒有我張羽，沒有你王及仁，只要有一人在，燕賊便破不得。”

王煥詫異道：“哦？鶴霄說的這人是誰？”

張羽仍是懶懶道：“自然是劉退之劉知州。”