漢子稍稍遲疑了一下，小心翼翼地開口問道：“若小人有幸能夠立下功勞，心中有個不情之請，希望能將我族之人遷往關中或者中原一帶居住，不知朝廷可否應允此事？”

“你們願意背井離鄉捨棄遊牧生活？”

漢子長嘆一聲，滿臉苦澀，“西域動盪不安，生存太過艱難，族中多是婦孺和老人，我們想換一種生活。”

李藹微笑著點頭道：“天朝地大物博，你們區區百人何處不能安置？”

“這件事我可以答應你，屆時朝廷會給你們劃地建村落，官府也會教導你們耕種之事。”

漢子長吁一口氣，“小人拓木澤願為朝廷遊說，明日一早便可出發，多的不敢許諾，幾個要好的部落問題應該不大。”

“好！你先去休息，明日帶上幾個族人一同行動。”

“小人告辭！”

待拓沐澤離開，李藹衝著門口的小將說道：“你馬上叫內衛的周校尉過來，我有事相商。”

蒲昌城（新疆鄯善）始建於貞觀十四年，因其臨近廣袤無垠的蒲昌海而得名。

唐德宗李適統治期間，這座縣城被廢除，淪為一座小鎮。

回鶻人佔據西州後對城池進行了一番修繕，整座城周長不過六里，常住人口不足千人，大部分都是過往的商旅行客。

由於近來唐軍步步緊逼，高昌回鶻可汗不得不派遣五千騎兵前來駐守此地。

數日前，默棘赫率領著殘餘兵力退守至此，使得這裡的軍隊人數一下子猛增到一萬五千多人。

如此龐大的軍隊湧入這座本就規模不大的城池，瞬間就讓其顯得異常擁擠不堪，糧草供應開始出現嚴重問題。

士氣低落的眾多士兵全然不顧軍紀約束，肆意搶奪百姓的糧食和財物。

與此同時，有關唐軍即將兵臨城下的各種謠言四處傳播開來，一時間整個城內人心惶惶、秩序大亂。

默棘赫陰沉著臉，聽著手下人的彙報，心中的煩躁如同一團燃燒的火焰，越燒越旺。

他不耐煩地打斷下屬的話，怒吼道：“這幾日難道就沒有哪怕一條能讓人舒心的好訊息？”

一名中年將領滿臉苦澀，小心翼翼地答道：“將軍，如今這局勢，事情能夠不再繼續惡化下去就算是萬幸了。”

“據可靠情報，唐軍的前鋒部隊約有一千多人，已然在羅護堡安營紮寨，他們的騎兵不出兩日便能抵達城下！”

一旁的年輕將領按捺不住內心的怒火，咬牙切齒。

“唐軍簡直欺人太甚，如此得寸進尺！區區一千多人罷了，我願意率領兩千兵馬前去血洗羅護堡，讓這些狂妄自大的唐人知道我們的厲害！”

默棘赫聞言，臉上露出明顯的不悅之色，嚴厲地呵斥道：“上一個像你這般說話的阿古力已身首異處了，莫要小瞧了唐軍的實力！”

年輕將領被訓斥後，臉色瞬間漲得通紅。

“若是兩千兵馬不夠，那就四千、五千！唐軍在伊州的兵力本來就不多，只要我們能夠一舉殲滅這支一千多人的隊伍，說不定唐軍在短期內便不敢再往西推進分毫！”

默棘赫冷哼一聲，“解決羅護堡的唐軍並非難事，可你有沒有考慮過這樣做引發的嚴重後果？”

年輕將領一臉疑惑：“我們跟唐軍本來就是仇敵，殺了就殺了，又能怎樣？”

默棘赫搖了搖頭，神色凝重：“我們幾乎把各個部落裡所有的青壯年男子都招募過來，也才湊到不足四萬的兵馬，你清楚唐軍到底擁有多少兵力？”

年輕將領依然不以為意，“唐軍雖然人多勢眾，但他們要面對的敵人也不少，東邊有兇猛善戰的契丹，南邊還有實力不容小覷的大長和，西邊吐蕃部落虎視眈眈。”